“小祖宗，五叔大清早在乾清门接你。这要按往常，我都吃午膳了，还不许吃辣？”
“不许吃。”
“你还讲不讲道理了？”
“不讲。就是不许吃。”
……
怀恩堂因为叔侄两个斗嘴，一时间充满了快乐的氛围。
至于斗嘴的结果，自然是小八爷凭着主场优势获得了毫无争议的胜利。当然，这也跟常宁万事不管的性子有关。这些太监都精明着呢，知道常宁不是真生气，也不会真报复。哪怕是大家都称赞的老实人老赵，这时候也知道听谁的靠谱。
总有人是病好后回不去宫里的。老赵年纪大了，御膳房嫌他手抖了。高无忧是因为紫癜反复发作，原本的职位不等人，早就换了其他人。
还有一个小杯子。
“小杯子公公，怎么你还没有回宫啊？”八阿哥直白的问话戳中了小杯子的痛处，他一下子显得更加可怜了，眼睛里都蓄了水。胤禩被吓了一跳：“这是怎么了？有什么困难你说？”
帮小杯子开口的是高无忧。“往宫里递了几次消息都石沉大海。好不容易打听到，说翊坤宫多了两个养猫的小太监。九阿哥养的猫。”他顿了顿，“总之，翊坤宫满员了。”
胤禩仰头去看周平顺：“这种情况，惯例是怎么办？”
周公公刚张开嘴，就被恭亲王抢了话：“惯例让内务府分配呗。但他在宜妃宫里做过事，其他妃嫔不敢要的，去了也没趣。剩下的，要不王府，要不行宫。”
小杯子突然跪下了，“咚咚”磕了两个头。“奴才求八爷，留奴才在这儿吧。奴才怕跟错主子，像里头那位那样。”他说的是被打得皮开肉绽昏迷不醒的那人。
身材纤瘦的少年，伏在地上的样子就像一只冬天雪地里迷路的羊。
常宁搁下筷子，拍大腿笑道：“这才是有成算呢。八阿哥现在还小，身边太监少，你从现在开始服侍，以后开府招人的时候，你就是老
人了，没准能混个总管当。”
小杯子闻言抖得更厉害了，好半天，他伏在地上哆哆嗦嗦地说：“前程也有想过，但主要是怕死。”
王爷收了笑，好像刚才被小侄子强逼着吃清汤寡水的人不是他。“怕死的奴才，你能有什么用呢？拿刀抵着脖子，还不是把主子卖了？”
“欸欸。”胤禩小手去拍五叔，要求人不怕死，这也太难了吧。他自己都是怕死的。
小杯子却是又“咚咚”磕起头来，大约是怕胤禩不要他，说话说得特别急：“奴才怕死，不知道被刀抵着会不会出卖主子。但奴才一定不会因为人情或钱财出卖主子，即便是旧主给我金山银山，我也不会出卖八爷。奴才没有亲人，无牵无挂，一查便知，八爷只管放心用我。”
“成！”常宁拍了桌子，“这个奴才可以用。”