就像明珠夫人——爱新觉罗氏，此时此刻隔着宗人府囚人的小窗，问明珠的那样：“端范，你曾经风光无限，得罪了不少人。如今骤然失势，若是有人想落井下石，赶尽杀绝，该怎么办呢？”
明珠一脸沉痛，但眼睛里闪烁着孤注一掷的光：“连累夫人了，你要保护好性德。只要性德好好的，这个家就还有再起的希望。我当年不过是一无所有的小小侍卫，白手起家至于今日。性德是我儿子，德才兼备远胜于我，老子能建功立业，平步青云，没道理他做不到。”
虽然外表是个审时度势的老人，但明珠骨子里的赌性一直很强。当他发现有几股暗潮汹涌的势力想将明党连根拔起的时候，就已经准备好趁机掀牌桌了。什么门人，什么心腹，凡是有可能连累性德的，都要趁这一把全扔出去。
熬过了这场滔天洪水，明党就可以由明转暗，形成一个以性德为中心构建的坚固暗礁。
老一辈的战争号角已经吹响，而作为其中一方最重要底牌的纳兰性德，还战战兢兢地行在返京的路上。他们一行在离开盛京的时候遇到了一口被投毒的水井；入关的时候圣旨
差点被毁；等跨过了长城，一群暴民直接冲出来要杀罗刹俘虏。
这就是个傻子，也能意识到有人使坏了呀。
作为队伍统帅的纳兰性德一晚上没合眼，好好一个帅小伙成了熊猫眼。万般无奈之下，他召集林兴珠、苏勒，还有俘虏中的几个军官，把话摊开来讲。
“诸位都知道，家父是当朝大学士，按理轻易是不会有人与我们为难的。此番有说满语之人伪装暴民袭击罗刹人，实在蹊跷。要么，是家父疏漏，让政敌猖狂至此；要么，便是家父在京中出了变故，无暇顾及我。
“性德，相信后者。”
林兴珠好歹还曾在清朝和郑成功之间感受过阴谋算计，从小在黑龙江长大的苏勒听得头都大了。“纳兰，你就直说吧，该怎么做？咱们都是生死关头结下来的交情，没这么多弯弯绕绕。”
罗刹安德烈等人大部分听得一知半解，但有人要杀自己啊，这种利益相关，自然格外紧张。
纳兰性德深吸一口气，尝试用更简洁的话表述道：“有阴谋。”他指指卷毛白皮的俘虏们，“你们死了——”又指指己方的几个将领，“我们会被治罪。这是个阴谋。”
这下大家都听懂了，并且瞬间建立了跨民族跨国家的统一战线。安德烈第一个表态：“哥萨克骑兵必将为兄弟死战。”
纳兰性德并没有轻易就放松对俘虏的思想工作。“阴谋，这次没成功，肯定还有下次。阴谋要你们死，而大清的皇帝不会要你们死。大清马上要和你们的索菲亚摄政女王议和，议和之后，你们想回去的可以回去，不想回去的也可以留在大清，为大清皇帝打仗。有爵位，有住房土地，也会有钱。”
这是纳兰性德第一次透露清廷方面对雅克萨俘虏们的政策。按纪律他是不该先一步透露给他们的，然而事发紧急，必须让这些哥萨克骑兵配合。
一番大棒加甜枣，六十六名身强力壮的俘虏齐齐站在露天原野的火堆旁，表示一切都听纳兰性德的指挥。
两年前还以写花间词著名的才子，现在胡子拉碴满面尘土地站在一群军
人的最前方，他的盔甲上还沾有暴徒的鲜血，他的胸中爆发出遗传自父亲的冒险与果决。
“我们所有的战马只有三百匹。现在，你们六十六人，以及京旗八十四人，一人两骑，飞速进京。剩余人等，以辎重车为掩护，由林将军带领折返山海关，等待消息。”
为了尽快把俘虏们平安带进京城，纳兰性德不光解除了他们的束缚，还同样发给他们快马。一旦这些人趁机出逃，区区八十四人的京旗根本无法阻止。
这是一场赌博。促使纳兰性德开启这场赌博的，不过是一些似是而非的“巧合”，以及，他的政治直觉。
“诸位，此去前途不明，稍有差池便是万劫不复。”纳兰将军摘下头盔，深深颔首，“性德的性命就交给诸位了。”
由多股势力临时拼凑起来的队伍，面对未知的敌人，本来是最容易溃散的。然而在纳兰性德的安排下，军事机器极为有效地运转起来。晨曦尚未破晓之时，原本尾大不掉的队伍就在黑暗的平原上分成两股，以肉眼可见的速度分道扬镳。
南行的那支马队，在华北的旷野中划出一个大大的s型，绕道西南，接近京城。