大阿哥被亲娘笑得似懂非懂。“所以为什么额娘要跟良贵人不和？我又不是太子那个嫉贤妒能的，我就是有些难受罢了，又不是小八的错。额娘也不是会迁怒的人啊。”
这不解释清楚是要坏事的。惠妃叹息，又把大阿哥和大福晋叫到近前，低声道：“明珠这些年做的事，换旁人来抄家都是轻的。本该是我们认罚的事，你说对不对？”
大阿哥不服：“同样的事，索额图干得不比明珠少！那些个老王爷还草菅人命呢！”
他音量稍微升高一些，就被媳妇软软的小手给抓住了胳膊。大阿哥气势一泄，惠妃就已经反驳了。“旁人杀人，你杀人就对了吗？旁人不孝父母，你就可以不孝父母了吗？”
被老婆和老娘双双扼住了命运的喉咙的胤禔：……“额娘说的是，认罚，然后呢？”
“我知道你心里想跟太子争胜负。然而眼下，他还是光鲜亮丽的太子；而你，却成了贪官巨鳄的侄孙。在这种形势下，你若是还跟从前一样跟太子争抢起来，你让你汗阿玛怎么想？”
大阿哥张了张嘴。
“他会觉得，你能这般肆无忌惮冒犯太子，凭借的是纳兰性德还在朝上行走，凭借的是纳兰明珠的人头没有落地，凭借的是你额娘还是四妃，凭借的是你有个一心帮你的八弟。”
胤禔浑身一震，冷汗直接顺着额头流了下来。
“皇上也许不至于杀明珠，也不会将我废为庶人，但将纳兰性德外放，再给良贵人升成主位岂不是轻轻松松？”
胤禔差点炸毛炸开。
“孩子啊，若是你汗阿玛真对你有意，今日就不会是明珠倒台，而是索额图了。”惠妃拉着他的手，“那些投靠你的人未必是不知道这些，但他们是赌徒，想拿我们的身家性命去赌他们的前程，你懂吗？”
大阿哥汗流浃背地站在那里，脸上混合着愤怒、不甘和孩童式的茫然
。“但我已经没有退路了。难道太子上位后就会放过我、放过纳兰家吗？”
“那你就得好好孝敬你汗阿玛，盼望着你汗阿玛长命百岁。”惠妃的慈爱地摸摸儿子的头，目光温柔似水，“只要时间足够长，太子总会犯错的。”
相比明珠刚刚倒台的那个难熬的夏天，朝堂重新步上正规的秋冬过得很快。春风得意的索额图已经锁定了与俄罗斯谈判的使团首领的位置，而曾经老仇人的儿子、大才子纳兰性德也得在他手下担任副职。这让索额图老脸都笑开了花，成日里喜欢召集即将出使的众人开会，会上有意无意刁难一下性德更是成了他的快乐源泉。
纳兰性德不是明珠那样油滑的老狐狸，反而正处在实干的年纪，为了应对索额图越来越刁钻的问题各种找罗刹俘虏学习。几个月时间下来，他不光能背下俄罗斯皇室的谱系，就连东正教的教义都入门了。
明珠残党对他的评价两极分化。有失望他不能顶在前面跟索额图对着干的，也有看好他品性的。总归，在索额图高兴于铲除了最大的对手的同时，明珠所期望的大浪淘沙也在快速完成。
腊月十八，圣驾自畅春园返回紫禁城。同日，皇帝下诏以接连生育之功升良贵人为良嫔，迁居长春宫东侧殿。同时将八阿哥从延禧宫迁出，安置在阿哥所。
这个时候，十三格格已经快满一岁了。