姚法祖不晕船。虽则他上船后船队就开始离开杭州, 但小少年成日里吃嘛嘛香，睡嘛嘛好的状态，半分离乡的惶恐也无。若不是头两天他被拘束在船舱里学规矩, 简直立马就能上甲板玩耍。
姚法祖是典型的南北混血长相，圆眼睛双眼皮, 弯弯的眉毛带江南书卷气，不过下颌偏方，婴儿肥过早地瘦下来，又有些武者的刚毅之气。
只是他听小周公公讲宫中的禁忌时, 嘴角向下撇, 很有些无精采的样子。
“你既然跟了八爷，就是八爷的人了。第一就得忠心，八爷的事不得往外说，让你办的事得办好。更不许做那吃里扒外、当面一套背后一套的事。”小周公公训着话, 就连娃娃脸上的笑容都变得阴森了。
姚法祖点头：“嗯。”
“后宫是不得去的，见到了宫女也要避嫌。”
“嗯嗯。”
“平日里在尚书房，就跟着主子，少说, 多看，多听。”
“嗯。”
“尚书房里的不是皇阿哥，也是将来的铁帽子王，天潢贵胄都有脾气，凡事多忍让些, 免得招祸。”
“哦……”姚小少年突然抬头, 瞳孔有些黑。
小周公公叉腰，一副过来人的语气：“你进了尚书房，就知道八爷是最宽厚的主子了, 从磨墨到喂马都亲力亲为，平日里对小太监都是和颜悦色的。而有些哈哈珠子，还要跪在地上给主子当脚踏呢。
“我知道你在杭州老家是当爷的，然而你也不想想，杭州总兵下辖不过一万人马，洒在杭州府百万人口中不过毛毛雨，凭什么作威作福？所仰仗的还不是北京的大清朝廷？”
姚法祖摸摸下巴，然后缓缓露出一个笑：“你说得有理……哈哈，啧。”
周平顺在京里调教的大多是被生活磨平棱角的小太监，突然见到这等桀骜的祖宗，脸上的笑都差点挂不住。
他在太监里是过得顺遂的。从小筋骨好入了康熙的暗卫预备，后来派到八阿哥身边，周围人也都敬着他是皇帝身边出来的，是八阿哥的武学
师傅。日子一长便有些懈怠。
比如对付眼前的姚法祖，他太过单刀直入了。其实稍一观察就能看出此子吃软不吃硬，先套交情再说规矩会好得多。
底下人僵持着，气氛尴尬得隔着屏风的八阿哥都察觉到了，外头怎么没声了？小八爷趿拉着鞋子从屏风后绕出来，瞅瞅正尴尬的两人，眨了眨眼。“哎，我听说法祖从小就习武的，正好周公公也是练家子。既然规矩已经学累了，不如来两招松快松快？”八阿哥拍手道，“赢的人晚饭多一碗红烧肉。”
世上没什么是一架解决不了的，若是有，那就再一架。
反正到了晚上的时候，姚法祖和周平顺就分吃了那碗红烧肉，也没再提谁赢谁输的问题了。第二天照常是讲宫里常识，不过气氛好了不少，小周公公的脸上恢复了笑容不说，嘴里偶尔还能八卦两句，比如五阿哥小时候被茶水苦到过，至今喝茶还要加糖奶；再比如学霸三阿哥有个紧张过度的额娘，从前每天三顿送饭加两回添衣，后来被皇帝训斥了才有所收敛。
这边气氛有所改善，那边八阿哥被传到了御前，一直到晚霞漫天的时候才回到己的船舱。
房间里，周平顺已经摆好了当天的晚膳，六菜一汤。酱牛肉、松鼠鱼、清蒸大闸蟹、香椿鸡蛋、豆干马兰头、油焖笋，外加一大盆莼菜羹。
此次南下的御厨中不少熟人，大家都知道八阿哥从小喜欢新鲜吃食，不是有些主子那样只爱牛羊肉的。因此乐得就地取材给这位小爷弄些时鲜菜色。果然小八爷吃得很满意，不光多了两碗汤羹，平时反应平平的酱牛肉也吃光了。
“主子今儿倒是得多，可是在御前受累了？”
八阿哥摸摸微撑的肚子，笑道：“之前在苏州散出去的痘苗，今儿得了回应。有几个苏州的大夫了觉着好，联名写了谢恩书，被官府和着万民伞一起进了上来。”
小八爷刚起步的事业能得百姓夸赞，周平顺也跟着高兴：“那就恭喜主子了。”