到了渌江书院门前，知县派一名衙役先进门去通知左宗棠。
陶澍见庭院里茂林修竹整齐，便说：“我们到庭院里看看吧。”
在庭院中有一古樟树，高大繁茂，树旁刻着明王守仁一首诗：“老树千年惟鹤住，深潭百尺有龙蟠。僧居却在云深处，别作人间境界看。”陡然增添了渌江书院古雅、高贵的气氛。
庭院里还有泉水，名洗心泉，清澈见底，水味甘甜，正可抵消暑气。
陶澍一边观赏，一边向里走。
衙役在后院山长住所找到左宗棠，他正在给学生批阅考试试卷。衙役对他说：“左山长，陶大人来看你了，你快出门迎接吧!”
左宗棠正专心致志看卷子，没有听清衙役说什么，也没有抬头，只回了一句：“什么人要见我，让他在前厅等我一等，我批完卷子就出去。”
这时陶澍已走到左宗棠住所门前，只见门旁写着一幅对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”他更觉左宗棠此人气度不凡。
知县见左宗棠没有出来迎接，心中不快，在一旁小声说：“此人清高孤傲，自视甚高，自称‘今亮’。”
衙役等了片刻，见左宗棠仍没有起身迎接之意，心中着急，便催促道：“左山长快起身迎接陶大人吧，不要让大人等急了。”
左宗棠仍没听清是什么大人来访，不耐烦地说：“我不是说了么，批完试卷再出去，就让他等着吧，是他要见我，又不是我要见他!”
衙役急得不行，正要发作，只见陶总督已经走到门前，便张开口没发出声。
陶澍对衙役摆摆手，示意他不要出声。让后轻轻走进屋来。他看到墙上挂着中国各区域的地图，每张图都签署着“左宗棠绘”几个字，他又看到书架上摆着许多书，其中有经济、生产类书籍，也有兵法类书籍。他赞许地点点头。
这时刘知县对左宗棠说：“季高，陶总督来看你了，你抬起头来。”
左宗棠这才抬起头来，他有些迷惑地看着眼前这个身穿普通便衣的小老头，嘴中不由嘀咕了一句：“陶总督？”
陶澍点头微笑着说：“我是淘澍。”
左宗棠这才意识到是自己敬仰的陶澍陶总督来到面前。他连忙站起躬身说：“晚生专心批试卷，不知陶大人屈驾光临，实在是失礼了!”说着就要叩头行礼。
陶澍连忙扶住他，“不要多礼了。我们坐下谈。”
左宗棠为陶澍摆好椅子，又吩咐书院杂役端茶。
陶澍坐好后笑对左宗棠说：“我来到贵地，看到你老弟写的对联，字写得好，联也作得好，就想来见见老弟。因为我也是个喜欢吟诗作对的人啊，以文会友么。”
左宗棠拱手说：“大人过奖了，晚生愧不敢当。”
陶澍又指着书架说：“我看你还阅读不少经世致用的书籍。”