莫栀栀闻声侧首看向身后之人，转身的动作带着垂下的发丝打了个旋儿。
身后站着一位碧衣马尾少年，五官极其俊俏，身量极高，倚着墙抱剑，面无表情地看着他们两个。
正是昨夜将莫栀栀送到落雁城的“季付”。
“大师兄，你来了。”季付见到沈棠，激动地走到他身边。
碧衣少年勾起一抹笑，冲他点头，问道：“昨夜是遇到棘手的麻烦了？”
“我们的消息有误，受了暗算，那个妖物竟已至筑基后期，离结丹仅一步之遥！刚才我们才从妖洞里跑出来”想到昨晚发生的事，季付赶紧捡重要的说了，忽然像是想到什么，他转向莫栀栀，“对了，大师兄，这位道友便是昨晚护送任务的雇主。”
莫栀栀在一边静静打量他，目光炙热，被季付提到，便道：“这位道友，昨夜确实谢谢你了，将我安、全送到落雁城。”语气轻缓，带着点暗讽的意味。
“嗤，是你啊，女、道、友。”碧衣少年一字一顿回了过来，目光揶揄，一声女道友提醒着她昨夜的事。
“哎，叫这么客气做什么，好歹我也算惠顾你们一单任务，本姑娘名唤莫栀栀，道友如何称呼？”莫栀栀实在是受不了他一口一个女道友，朗声问他。
碧衣少年一挑眉，应允道：“沈棠。”
“大师兄—”青禾从屋内走了出来，见三人在院内说话，朝他们走来。
沈棠见到青禾，微蹙眉，目光犀利地盯着他，问道：“青禾，你的灵力怎么如此不稳？可是昨夜冲动行事了？”
青禾眸光闪烁，咬着唇，颇为不好意思道：“对不起，大师兄昨夜是我莽撞了，害了师兄弟们和我一起受累。”
“气脉堵塞，于往后修行有碍。”沈棠上前抬起他的手腕，搭上他的脉，片刻道：“提点你一句，昨夜你师父已经发现你的魂灯异常，你最好给明询回个消息。”
“什么—”青禾神情瞬间慌张起来，颤巍巍道：“师父如何知晓？”
“守夜弟子察觉有异，报了上去。”沈棠拍了拍他肩膀，给了他一个自求多福的眼神。
季付上前揽住青禾的肩膀，安慰小师弟：“明询长老回去若罚了你，师兄陪你一起，别怕。”
“咳咳。”
一时间三个少年都看向了出声的莫栀栀。
虽然不是很想打断他们的师兄弟情深，但是眼前还有个妖祟没解决呢，莫栀栀只得出声提醒他们，“各位，可还记得有只女妖还未处理。”
青禾一拍大腿，道：“对对对！我差点忘记了，大师兄，你们快随我进屋，余若席他们俩有发现。”
青禾走在前方，沈棠最后，四人进了屋。
屋内剩下的两个少年见他们进来，上前对着沈棠喊了声大师兄，将发现的东西呈了上来，是一片形如火焰，色若朱砂的羽毛，十分好看。
唤作余若席的少年指着发现的羽毛道：“大师兄，这是在床尾捡到的羽毛，上面有妖力残留，但无法分辨出是何妖物。”
沈棠接过羽毛，置于掌心，伸出白皙修长的双指掐诀，被灵力包裹的羽毛霎时发出莹莹光芒，他收回灵力道：“是一只近金丹的赤乌。”
“赤乌？这妖不是长年蜗居深山，从不入世吗？”季付诧异道。
沈棠颔首，赞同了他的说法，又道：“不寻常之事必是人有心为之。”说完他看向还抱着垂死妇人哭泣的小葵。
莫栀栀知道自己帮不上忙，便在一边安静听着，目光也停住在小葵身上，正巧与沈棠撞了个正着，她冲他抬手示意他去看看妇人。
不料，沈棠目无波澜地移开了视线，对季付道：“昨夜发生的事，从头到尾，事无巨细，都告诉我。”
季付老老实实交代了：“昨日青禾他们探访小桥村，发现这边白日里人烟稀少，透着几分诡异，就在那时一只斑鸠飞过来叼走了青禾的佩囊。他们追着斑鸠一路进了一片林中，发现了女妖的线索，还有—半截人腿骨，便传讯给我。待我到的时候，他们身边坐着一哭泣的女子，问了才知，地上那人骨许是她失踪丈夫的遗骨，我见她可怜便做主带她出了林子，却不料误入了女妖的七绝阵中，灵力无法使用，被她绑回了妖洞。”
说到这季付懊恼德甩了下袖子，语气弱了几分：“现在想来那女子便是那女妖，地上的骸骨应是死去女子的，是我大意了没有仔细看那遗骸，带师弟们误入陷阱。”
青禾见师兄把责任推到自己身上，内心不安道：“大师兄，不怪季付师兄，是我要带着两个师弟进林子的我不该鲁莽，追着那佩囊便去了。”
沈棠面上不见责怪之意，只是问他：“那你们是怎么出现在这里的？”
一旁的余若席接道，“那妖将我们放在妖洞内，就离开了。青禾师兄强行逆转气脉恢复了一点灵力，打开了自己储物囊，取了回灵丹给我们几个服用，大家恢复了灵力。妖洞里四通八达，肖源师弟推演了几次，选出了一条生门，沿着那条道走了一夜才到了这家农户后院。”
筑基修士走了一夜才到，那应是距离此处甚远。
“妖洞通向这家农户？”沈棠若有所思，又将目光看向床上的妇人，她已经几乎看不见胸膛起伏了，“妖洞在何处，可标记了？”昆吾宗弟子所学有一招基础术法的标记地点，所有入内门的弟子都会学。
“是不是在一片枯林中？”莫栀栀第一反应想到了自己昨夜在的那片枯林，她直接提出了自己的猜测。
“正是！如这位道友所说，是距离此处极远的一处枯林。”一直未曾开口的娃娃脸少年，也就是推演路径的肖源，赞赏地看向莫栀栀。
沈棠垂眸看着掌心的羽毛入神，没有理莫栀栀。
见他不理自己，莫栀栀朝着他的后脖切了一声，对肖源回以一个笑容，道“我叫莫栀栀，道友可唤我栀栀。”