行唐县。
乔阿良和田永除了读书、做一些力所能及的农活，每天还会和民兵队伍一起操练。
这年头兵荒马乱的，要保护这一方安宁，自然也要有武力，护民大将军铁豹子便是民兵队伍的大首领。
当然，这个“大将军”的称号是百姓们自己喊的，并没有哪个名正言顺的朝廷给他封册。
这边的民兵队伍也不像官兵那样等级分明，事实上大家也都是农夫，平时更多时候都在种田，种完田还要到山上种些蕃薯，还要再养些鸡鸭……只有农闲时才有空操练。
好在都是为了保护自己的安居乐业，因此民壮也都很热情。
氛围比起楚朝军垦确实可谓是天壤之别。
乔阿良和田永混在队伍当中跑了好几圈，又打拳打了半个时辰，不停喊着“保卫乡里”的口号。
等操练完，已是近傍晚时分，家家户户里都有炊烟升起。
乔阿良抬头看去，见铁豹子独自一人走到了一座瞭望台上坐着。
“我们叫大将军吃饭吧？”乔阿良向田永说道，他还是有些害怕这个长得凶神恶煞的大将军。
田永想了想，应道：“我们把饭端上去给大当家吃吧。”
晚饭也很简单，糙米和蕃薯混着煮，又配了几片萝卜。
两个孩子端着碗上到瞭望台，见铁豹子嘴里叼着一根草，看起来有些寂寞。
如今几位先生带着牛老二、诸葛老三到邻近的曲阳县去了，寨子里只剩下铁豹子坐镇。
“大将军，你坐在这里干嘛呀？”田永问道。
铁豹子自然不会和小孩说自己是因为不想读书才躲过来，于是随口应道：“老子在放哨，省得夜里有溃兵到寨里抢劫。”
乔阿良一听，很崇拜地看着铁豹子。
他听说铁豹子以前曾经拉着几十万人造反，后来被官兵打败了，忍不住问道：“大将军，你以后想当皇帝吗？”
铁豹子沉默了一下，其实当时聚众造反，他也没想过当皇帝，无非只是想着大丈夫于世，该轰轰烈烈大干一场。
“老子就想着兄弟们能吃一口饱饭，老子连儿子都没有，当个屁的皇帝。”
乔阿良渐渐也不那么怕了，又问道：“那大将军你为什么没有儿子啊？”
铁豹子扒拉了几口饭，抬起头缓缓说道：“老子有一个儿子，早几年跟他娘一起饿死了，他要是还活着，今年也该十八了。”
乔阿良知道自己触到了铁豹子的伤心事，有些内疚，低下头不敢再说话。
田永却是道：“大当家，刘婶说要再给你说个媳妇。”
“你别听她放屁，老子不用她说媳妇。”
“但刘婶说大当家该有个媳妇……”
铁豹子懒得听田永瞎扯，骂道：“孙先生让你做的功课做了没有？还不快去做，把碗带下去。”