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“下官见过国公。”
“免礼……听说左大人今天设宴款待徐州乡老，我便想着前来添一杯酒……咳咳……”
王笑坐在步辇上，说话声音上次见又显沙哑了不少。
左明静心中奇怪，抬头看去，只见王笑脸色花白，唇上毫无血色，竟比之前还要虚弱许多……
她心中一惊之后，登时反应过来。
——这是装的。
“你们且忙你们的，我就是在屋中待久了，想出来见见人……抬我到那边去。”
王笑说着，抬手一指，指向前庭，自有人将他抬过去……
顾横波跟在左明静身后，虽然王笑未看她一眼，她却也觉心中柔情百转。
——国公这般虚弱的样子真叫人心疼……
她看得明白，王笑重伤之下却还要现身，这是来给左明静撑场面的。
左明静虽有手段，但如果设宴却没人前来，未免有失威望，加上前几天观齐王有打压左明静的意思，王笑这次的动作，要表达的意思明明白白就是“谁不给左明静面子，就是不给我王笑面子。”
这便是堂堂虢国公了，伤成这个样子还能有如此威风，若能对自己也这样该有多好……
想到这里，倘若却又忽然想到，倘若王笑现在与自己欢好，这般沉重的呼吸再加重起来、那俊俏虚弱的脸庞又与平日不同，也是另有一种意趣……
她这边正想入非非，忽然听前面有人通报道：“徐州乡老司马寿前来赴宴。”
不一会儿，一个老头快步进了前庭，人未至，声先到。
“巡按大人见谅，老夫准备把家中仆役安排出来帮忙守城，故而来得晚了……咦，国公竟在？见过国公……”
……
本以为会是一场冷冷清清的宴席，到最后却十分热闹，一众乡老纷纷前来，坐在前庭品着茶水，啃着番薯，盛赞酒菜丰盛。
一直到散席之前，王笑忽然匆匆离开。
司马寿转头向那边瞥了一眼，心中沉吟不停。
接着，他忽然听到邻坐之人附耳过来，轻声道：“你看到了吗？我刚才见国公胸前溢出血了……”
“今日这场宴，怕是因为关明攻城，国公不得不露面安抚人心……但他竟没能撑到最后，只怕伤得不轻。嘁，还想瞒我们……”
“嘘，回去再说……”
是夜，一支箭羽从徐州城头射下，有人拔起它，送进关明营中……