两年多以前，黄斌还是贱民、还是奴仆。短短两年，他却一跃成了这南楚的伯爵，统率十万大军，不受文官节制，全权负责都城的防事……
黄斌知道自己没有退路了。
别人可以投降，只有他不可以。
因为他曾受郑元化重恩，结果他却背叛了。
别人表面上怕他，其实一直在背地里唾骂他。
一个不忠之臣，没有人会愿意招降的。
如今皇恩浩荡，封他一介贱民为勋贵，若是再反，天子之大绝无一个三姓家奴的立足之地。
黄斌朝南京城的方向跪了下来，心里明白只有一条路可以走了，死战。
他嘴里谢着皇恩浩荡，心里却暗道：“郑公，阿狗错了……”
这时他再次想到，自己连名字都是郑元化起的……
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九月六日，北楚中路大军渡过长江，与西路大军在太平府会师。同时，东路大军从镇江出发，直逼南京。
九月九日，北楚三路大军兵临南京城下。
此时唯一还在防守南京的，就只剩下由贱民出身的铁册军……忠勇营。
九月十日，旭日初升。
黄斌望向远处北楚大军气势磅礴的阵线，身子不由自主地颤抖起来。
他觉得嗓子很干，但还是开口大喊道：“我等本都是贱民，当今天子贤明，将我等编入军伍、供应粮饷、使我等一展报国之志……皇恩浩荡，今日逆贼兵临城下，唯有血战以报皇恩！”
“血战！血战！”
黄斌握紧了手中的长刀，随着他的士卒们一起大喊着。
只有这样，他才能压下心中的恐惧。
他没有骑马，因为他不会骑马。
他握着刀，盯着北楚的阵线……迈开脚步，向前冲去。
“随我杀敌啊！”
“杀敌！杀敌……”
铁册军的将士就这样如洪流一样迎向北楚的大军，他们要趁对方立足未稳之际先挫败其威风……
而在他们身后的南京城内，钱谦益刚刚走入政事堂。