钱得安参加科举的那一日, 明沉舟打算搭着西厂的马车溜了出来送行，却不料还没出门就被小皇帝逮了个正着。
“娘娘要出宫。”谢延穿着一身普通大户小郎君的精致小袍，背着手, 挡在她面前，故作镇定地问着。
明沉舟收回跨出一步的脚, 瞅了一眼英景, 英景连连摇头, 她便又看了一眼绥阳，绥阳低着头不敢说话。
“是我自己猜到的。”谢延见状，颇为得意地说着，“我听说今日院试开考, 我就知道娘娘会出宫送考。”
他溜达到明沉舟身边，伸手牵着她的袖子, 眼底闪过得意之色, 可偏偏又要故作淡定，只得咳嗽一声, 大声说道：“子时就开始等了。”
明沉舟无奈地低头看着他, 无奈说道：“我是去送考, 很快就回来，这个时辰万岁不是准备起床要去上课了吗？”
“胡老师今日不在呢，说是他的老师来了, 半月前就跟我高假了, 我同意了。”他皱了皱鼻子, “我特意批的他这一天不用来。”
这一年的日子, 让谢延快速长大，也成熟不少，可唯有在明沉舟面前还保留着一点孩子的稚气。
明沉舟伸手牵着他的手, 不由开始暗叹谢延逐渐显露的聪慧：“万岁既然算无遗策，那我们便一起出宫吧。”
谢延高兴地低呼一声。
“我还不曾出过宫，宫外真的很多人吗？”
“很多好玩的吗，吃的也很多吗，上次娘娘吃的七巧仁还有吗？”
他坐上马车后，东摸摸西蹭蹭，嘴里嘀嘀咕咕说个不停。
明沉舟不曾想他还记得那个咬了一半的七巧仁，一时间竟觉得有些心虚为难。
她对谢延未必一心一意，谢延看她却是真心实意。谢延把她当做慕容儿死之后的依托，她却把谢延当成往上走的跳板。
敬他，重他，保护他，却不爱他。
明沉舟看着谢延满心依赖的眼眸，不由抿了抿唇，随后微微一笑：“那是七夕才有的东西，不过外面还有很多好吃的，今日万岁可以吃饱了再回宫。”
谢延神色先是沮丧片刻，随后立刻灿烂笑了起来，白嫩小脸上满是天真依赖。
此刻天还未亮，明沉舟掀帘往外看去，踏入贡院所在的鸿鹄路，街上已经热闹极了，到处都是送考的人。
谢延是第一次出宫，一开始还颇为矜持地掀开帘子小心打量着外面的一切，到了后来，已经完全被外面的东西吸引，整个脑袋都伸了出去，目不转睛地看着。
“哇，好多人啊，这么多人要考试吗？”谢延见马车多了，这才矜持地收回脑袋，歪着头问道。
“先帝三年不曾大考，这般积累下来，自然是多的，这个院考只是京城附近的学子，大周十三省今日统一举办院考，学子人数不计其数，等殿试那日能入殿的，都是大周的人才。”
明沉舟耐心地解释着。
“那他为何三年不大考。”
谢延对他这位名义上的生父并无太多敬重孺慕之情，提起来更多是冷淡疏离之色。
这位小皇帝其实记仇得很，只是自己都不曾发现。
明沉舟伸手摸了摸谢延的鬓角，笑说着：“先帝想要为路皇贵妃对抗整个文人铮骨，自然不会录用文人。”
明德帝为了对抗文人，大肆提拔宦官，同时伸手进都察院，提拔类似于江兴程这类的硬骨头，就是为了分化朝堂上文人的凝聚力，逼得他们同意立路柔儿为后。