啪！
一只小虫子从树上掉下来，砸在郑清与尼古拉斯握着的手上。
是一只木贼金花虫。
这是一种小型甲虫，以树叶为食，母虫将幼虫生在什么树上，则幼虫从小到大就以什么树的叶子为食。
此刻，这只小小的甲虫正蜷着跗节，一动不动，两条细长的触角耷拉在身体两侧，随风微微飘摇，仿佛死掉了一般。
郑清不以为意——在沉默森林里被一只虫子砸到属实再正常不过了，即便虫子钻进鼻孔、耳朵、甚至嘴里也没什么稀奇的——他抬手打算掸掉这只小虫子。
一下、两下、三下。
年轻公费生连续弹了三次，竟然都没弹中！
眼前的世界仿佛出现了重影，层层叠叠，伸出的手指从一根变成了四五根，手上的虫子更是如进入万花筒里似的，出现在无数碎片中，让他分不清哪只是真的、哪只是幻影。
他忍不住用力眨眨眼，抬头看向远处，想通过‘远眺’恢复一下错觉。直到此刻，他还以为这只是因为之前战阵反噬而导致的魔力失衡症状。
但目之所及，整个世界的远近、高低、大小，都开始扭曲。
男生顿觉悚然，转头看向自己的同伴。
迪伦倒吊在那株悬铃木上，双手交叉抱在胸前，浑身泛起一重淡红色的光晕——这是血族在野外睡觉时的形态，他听萧笑提起过。
如果说迪伦睡觉还讲究一些仪态，那么辛胖子则完全没有类似的心理负担，他抱着胳膊站在郑清身后，鼾声细微而突兀，显然睡的非常草率。
胖巫师旁边，红脸膛男巫还在用力的揉眼睛、晃脑袋，努力对抗着突如其来的睡意。作为宥罪经验最丰富的猎手，他比任何人都清楚在沉默森林睡着代表什么。
“是…高阶……昏睡……辗转……呼。”
萧笑咬着牙，声音断断续续，他的面前摊开着司马送给他的那套竹简法书，手中羽毛笔颤颤巍巍，似乎想临时补充一道咒语，但竹简上那歪歪扭扭的笔画，侧面印证着他的这番努力注定没有成效。
耳边，隐约传来尼古拉斯的声音，仿佛在跟他打招呼告别，但又像在焦急的呐喊，声音悠扬而遥远，像隔着一重厚厚的结界。
世界开始旋转。
郑清完全用不上力气，他感觉自己仿佛在跟风摔跤。
“静言思之！”
年轻公费生用尽最后一点力气，向同伴们身上甩出几张静心符。萧笑缓慢的冲他翻了白眼，眼镜一歪，鼾声大起。
然后，郑清也睡着了。
鸣虫、飞鸟、游鱼、落叶与小风，统统消失不见，甚至连汩汩流淌的寂静河，也变得更加沉默了。
整座森林静悄悄的，仿佛陷入了亘古的沉睡。
……
……
唰！
唰唰！
一道接着一道披着黑袍的身影落在河湾之畔，每个人都戴着乌鸦面具，编号从零三一直持续到二十一。