朱瀚颔首，“你不再是那个温顺的太子，很多人，开始恐惧你的改变。”
他话音未落，一道黑影迅速从屋脊落下，跪倒在朱瀚面前，低声禀告：“王爷，北苑发现数名外宫侍者异常聚集，已控制四人，其中一人供出其主正是内司副使曹成。”
朱标眼中骤然冷光大作，“是东厂的人。”
朱瀚眼神幽冷，“将他交给锦衣卫的人处理，切不可声张。”
“是！”黑影如电般离去。
“皇叔，他们竟已渗透到侍从之间。”朱标咬牙道。
朱瀚抬眸看他，语气平静却带着无可动摇的气势，“你若想坐稳那张龙椅，身边的人，一个都不能疏忽。”
朱标沉默片刻，随即点头，“我明白。”
这时，一名内侍小步而来，低声道：“启禀王爷，太子，御书房有旨。”
朱瀚与朱标对视一眼。
“父皇唤我们？”朱标声音低哑。
“走吧，是时候面对真正的试探了。”朱瀚轻笑，眼中却无半点笑意。
两人穿过御花园时，朱标低声问：“皇叔，若父皇有所怀疑——”
“便由我担着。”朱瀚轻描淡写，“你不过是一枚棋子，而我，是那执子之人。”
朱标看着他，眼神闪烁，似有千言万语，终究只化作一句：“我不会辜负你。”
御书房灯火通明，朱元璋独坐御案之后，面沉如水。
朱标与朱瀚跪下行礼，朱元璋未言语，目光在二人之间扫过，良久，才冷冷开口：“朕今夜听闻宫中动荡，太子，你知否？”
朱标不卑不亢，拱手答道：“回禀父皇，儿臣得皇叔相助，已将乱事压下。”
“哦？”朱元璋声音低沉，“若非王爷在旁，你是否早已束手？”
朱标抬头，“若无皇叔教诲，儿臣确实难以应对。但今夜之后，儿臣知父皇之忧，亦愿立誓，扶明正道。”
朱瀚淡笑：“皇兄，标儿虽年轻，却有仁心，若稍加历练，必不负所托。”
朱元璋看向他，目光极为复杂。
“王弟，你真愿为他舍身？”
朱瀚迎上那道炽热的帝王之眸，毫不迟疑：“他若为君，天下得安。吾愿扶之，直至那一天。”
屋内沉默，朱元璋终于轻叹一声，“好，朕便再信你们一次。若日后有半分欺瞒，朕必不容。”
两人再次叩首谢恩。
回宫路上，朱标依旧沉默不语，朱瀚看着他，笑问：“你怕了？”
朱标摇头，轻声道：“不是怕，而是终于明白，父皇从未真的放心我。”
朱瀚目光深邃，“放心不是等来的，是争来的。”
夜风吹起两人衣角，他们并肩而行，却仿佛走在命运的两端。
就在此时，系统再次浮现提示：
【触发隐藏任务：太子心证。任务目标：在不动用系统奖励的情况下，让朱标赢得一次独立胜利。奖励：未开启】
朱瀚微微挑眉，心念转动之间，已然明白，这不过是风暴的开端。
他扶起袖袍，踏月而行，心中默念：
“既入棋局，便要落子无悔。”
三日后，宫中依旧风平浪静，仿佛前夜的血雨腥风从未发生。
但朱标知道，暗流依旧汹涌，甚至更加汹涌。
朱瀚这几日未再现身，他像突然隐入阴影中，只留下朱标独自面对接踵而来的麻烦。
内司的审讯虽已结束，但却有意无意地将所有压力丢给了太子府。
“这是你第一次真正面对宫中的博弈。”这是朱瀚离开前留下的话。
“你必须赢一次，独自赢一次。”
朱标站在东宫正殿门前，身后随侍的太监与亲兵屏息静气，他看着厚重宫门缓缓打开，一名满面阴鸷的中年大臣踏入殿中。
刑部尚书李仲山。
一个看似忠直，实则暗通宦官势力的老狐狸。
“臣李仲山，拜见太子殿下。”李仲山声音洪亮，低首行礼，然而双眸不见敬意，反倒多有揣测。
朱标面无表情地点头，示意入座。
“李尚书近日可是四处奔波，宫内案件还未了结，便屡屡出入司礼监，不知是为何？”朱标直截了当，语气带着审问。
李仲山眼角微微一跳，随即低声道：“殿下此言差矣，臣为案情奔走，确实曾去司礼监询问些许线索，绝无私交。”