“朱瀚……”朱棣立于斋中窗下，听完一切，冷冷一笑，“这是以王府之名，立一半朝廷。”
“太子若是有心，那便好玩了。”
朱标终究未能安然看过局势。他那日在书堂中听李善讲“儒者进退之法”，忽闻门外有人急报。
“殿下，昭阳宫传话，陛下令您入内。”
朱标怔住。
朱瀚当晚即至东宫，一眼便看出事有蹊跷。
“昭阳宫？”
“是。”朱标低声应道，“我未曾前往母后宫中已久，忽被召见……心中总觉不妥。”
朱瀚沉声思索片刻，忽而从袖中取出一物——玉色流光，正是系统奖励中的一页“百策图卷”。
“今晚你去，”朱瀚轻声道，“但记得，见谁、听谁、答谁……都不可妄动。”
“若有人欲试你之心，你便退半步；若有人出言试探，你便借一句‘叔父曾言’，四两拨千斤。”
朱标心神一震，深吸一口气，躬身道：“是。”
他走后，朱瀚缓步入内阁，推开一侧密室石门，取出一张陈旧棋谱，淡淡低语：
“试子已至，那就来吧。”
“若欲问鼎太平，先得步步为营。”
“朱标，愿你不负今夜。”
昭阳宫的灯，今夜特别明亮。
层层宫纱帐幔如流云垂地，朱标踏入殿门的那一刻，便觉一股不同寻常的肃静。
他穿过花香夹道的甬道，两侧宫女垂首行礼，不发一言，唯有衣袂轻响，仿佛一座沉默的机关宫殿在缓缓转动。
“太子殿下驾到。”内侍高声通传。
朱标低头行礼，走入主殿，殿中却并无太后端坐。
只有一道细瘦身影立于珠帘之后，声音温柔：“太子来了，母后正在殿后焚香祈福，让你稍候。”
朱标心中微动，这声音虽温，却透着几分漫不经心。
“母后多年不召我入宫，今夜忽然想起儿臣，实叫儿臣受宠若惊。”朱标温和一笑，向那珠帘后行了一礼，目光却轻扫四周。
他记得朱瀚所言：“宫中最静之处，常藏最凶之局。”
这时，殿后传来一阵低咳，几名贴身内侍扶着一位衣着雍容的中年女子缓步而出，面色苍白，却目光炯炯。
“儿啊。”太后开口，语气慈爱，眉宇间却藏着一丝不易察觉的探问。
朱标连忙上前，跪下叩首：“儿臣参见母后。”
太后微微颔首，亲手扶起他，细声道：“你这些年在东宫，倒也做得稳重。母后年岁渐长，许多旧人事，不如过去眼明心亮，便想着唤你进宫，一道说说话。”
朱标笑着应是，却未急于多言。
太后唤人奉茶，茶是今岁贡上的“贡珠春露”，清香若兰，细腻若脂。
朱标低头啜了一口，放下杯子，忽然笑道：“母后，这茶味道清润，倒让我想起前些日子叔父在府上设局，请了几位山野奇人入席。那位姓白的草医，便带了类似的清茶，说是‘百花春意’，解暑去毒。母后若喜，不若儿臣择日献上几盒？”
此言一出，太后面色微变，眼角一动。
“白衡……”她淡淡一笑，“那便是那位传得沸沸扬扬的‘药鬼衡郎’？连陛下都提过数回了。”
朱标面色不动，轻轻点头：“是。叔父说，他精通医理，对人体经络之说别有心得，连太医院几位老御医都称奇。”
太后手指轻敲玉案，半晌未语。
“你叔父，倒是好兴致。”
朱标察觉语气微凉，却仍平静回道：“叔父素来关心社稷人心，所为皆为辅佐父皇，扶持东宫。他常言，辅君者贵在无声无名，故不显于外，却时时替我等扫清荆棘。”
太后眼底划过一丝深意。
“太子既懂得这些，母后便也安心了。”
语罢，太后抬手：“去后殿坐坐，母后命人备了些你从前爱吃的小点。”
朱标低头应是，行至半途，忽听帘外一声轻响，有人似欲言又止。
那是一名新来的宫女，面生得很，提着一盘点心，低眉垂首。
朱标心头一紧，忽忆起方才茶水中的微妙药香——并无毒性，却有迷心摄神之效，若非他修习过内家气息，恐怕早已心神恍惚。
此刻眼前这宫女手中的糕点，必也非寻常。
他脚步一顿，忽然侧首一笑：“母后所赐之物，怎敢辜负？来，把这盘点心送去皇叔府上，也让他尝尝母后的恩典。”
宫女手一抖，险些失手。太后眼神一厉。
“怎地？你怕了吗？”朱标不动声色，目光如刀。
太后长叹一声：“太子果然不再是当年那孩子了。”