黎渐川抬手按了按眉心，让自己暂时停止对这些过高的高端局的想象和猜测。
严格意义上算，他进过的高端局也才一两场，距离这三大类副本必然还很遥远。
虽然他命名之战后的第一场似乎就是高端局或过渡局，虽然目前他经历的一局比一局复杂危险，一局比一局离奇莫测，难度提升得比坐火箭还快，但——也不至于
会那么快触碰到这三类副本吧。
不祥的预感莫名地萦绕心头。
似是看出了黎渐川所想，宁准踏上苔痕碧绿的石阶，轻声道：“我们比预想的晚了太多，有些事，已经没有更多的时间了。”
黎渐川拧眉，目露深思。
小定山的山路只有一半，由长长的石阶堆砌而成，蜿蜒向上，掩于雾中，如通天梯。
山路两侧林木茂盛，苍翠葱郁，被傍晚的昏然渐染上朦胧墨色，虚虚实实，深深浅浅，如写意画。
两人步速不快不慢，走了约莫二十分钟，终于拨开云雾，看见了前方高处的一座道观，和道观背后，更深雾中的一片虚影轮廓。
“刚才在海上还没有虚影出现。”黎渐川停下脚步，仰头望去，“看来是有人像凯瑟琳一样，触发了什么。”
他话音落下，等了片刻，却没得回应，转头一看，只见宁准望着远处虚影，眉眼冰冷，嘴角却掀着似怒似笑的弧度。在这一瞬间，他的面孔好像变成了一把雪亮瘆人的刀，唯有两片唇鲜红，似一道血痕，刺目猩狞。
察觉到黎渐川的目光投来，宁准视线偏转，和黎渐川四目相对。
他慢慢收拾好表情，叹道：“好哥哥，出了点意外，我可能触碰了这局游戏的谜底……作为非玩家、非本局游戏的监视者，这有点违规。我想，我得先走了。”
黎渐川有些猝不及防地一愣，然后又恍惚地从宁准这略带戏谑的话语里意识到了什么。
“好。”
顿了几秒，他应了声：“路上小心。”
宁准弯了弯桃花眼，停在原地，目送他拾级而上，敲开蓬莱观的大门，身影消失。
又等了片刻，宁准方才敛去笑意，面无表情地一折一折收起扇子，调转脚步，没有下山，而是向着小定山更深处走去。
随着他的行进，四周林木深深的景象如虚幻泡影般，渐渐黯淡，前方出现了一扇大门，半开着，似是等候了他许久。
与此同时。
朋来镇镇北。
一块写着罗府二字的簇新牌匾挂在一座老宅子的大门上，门檐下两盏红灯笼，未入夜，就已被殷勤的门房点了起来，圈出一片暖融红亮的地界，来映衬宝蓝绒缎似的黄昏天幕。
点了灯，门房便又收了梯子，抄着袖子回到门内，正捡起蒲扇来，要寻个巧妙的角落偷会儿懒，纳纳凉，眼角余光忽然瞥到一抹黢黑的影子从墙头闪了过去，定睛一看，好似是只野猫。
“又是胡同里乱窜的杂毛畜生，天天吓老子一跳……”他瞪了瞪眼睛，咒骂道，“早晚砍了你们脑袋，炖一锅龙虎斗！”
如此嘟囔着，门房收回视线，拎着蒲扇猫进树下，丝毫没有注意到那只野猫绕去的方向正是罗府的内院。
内院，饭厅里，罗大刚在他的第二房姨太太的陪伴下用完晚饭。
甜言蜜语着把美人打发走，许诺晚间再去，待那道窈窕身影消失在门外，罗大的脸色便立刻阴沉了下来。
他抬手摸了摸自己的光头，沉思了几分钟，然后起身走去后边儿的书房。
路上叫来一名小厮，吩咐道：“我在书房办事，半小时后若还没出来，进去叫我一声，在此之前，不许任何人来打扰。”
小厮心觉这话古怪，但不敢多问，只小心应了，守在书房院门前。
罗大一路进了书房，挨个儿关上门窗，又走到书桌边，拉出椅子坐下，按开台灯，抽出一把怪模怪样的枪和宁永寿的银色手机握在手里。
他瞄着座钟，带着忐忑惊悸与满腔的杀意算计等待着。
时间一分一秒过去，书房内却依然静悄悄的，没有任何动静传来。
耳目处在高度警惕之中，任何风吹草
动都瞒不过去。
可直到半个小时过去，小厮的脚步声从院门由远及近，来到书房前，四周也都没有出现任何罗大预想中的人或物。
“装神弄鬼！”
罗大低骂，但紧绷的神经到底还是松了下来。
无事发生，是最好不过的。
“老爷，半个小时已经到了，您有什么吩咐？”书房门被敲响，小厮的声音从门外传来。
罗大看了眼冷透的茶壶，吞了吞干涩的喉结，边将枪和银色手机拢到书桌抽屉内，边扬声道：“换壶热茶来。”
小厮应着声，开门进来，拎过茶壶离开，不到片刻，就手脚麻利地带着新茶回来了。
清香四溢的茶水浇进白瓷的茶碗里，热气熏蒸，迷蒙似梦。
罗大怔怔出神望着，忽听耳边沏茶的小厮低声道：“罗处长，时辰早就到了，您也该上路了。我原本也不想这么早来杀你，但谁让我一着不慎，在码头碰见了怪物，偷鸡不成蚀把米，要继续好端端地活下去，总得想个主意才是。”
“您这身份我喜欢，就勉强您一回，让给我吧。”
罗大悚然一惊，想要大叫，想要弹身而起，拔枪拿手机，却发现自己不知何时早已不能出声不能动弹，下意识看向身体，却只见水汽朦胧笼罩下，四肢如冰遇火，竟已毫无知觉地融化了大半。
灯影里，茶壶落在桌上，小厮的身影缓缓消失，背后椅子一颤，一片独属于猫类的温热毛绒触感掠过罗大的耳边。
这是他最后的知觉。