因而荀彧不仅被拦下几次，甚至当他冲进中军帐时，连曹操也一时没有认出来。
“文若？”他不确定地喊了一句，“你如何这般模样？仆役何在？为文若倒茶——”
“主公！主公究竟听何人之言突袭徐州？！”荀彧的声音虽然有些嘶哑，气势却显见有种绝望的狰狞，“可是公达为主公进献此计？！主公当摘了他的帽冠，将他赶出军中！”
尽管自荀彧一进帐门，曹操便知道自己这位子房究竟为何而来，但当他亲耳听到时，还是感觉内心泛起了一阵细密的，如同针扎一般的痛。
这个作战计划在曹操最信任的武将与谋士之间并不是秘密，他们曾经反复推演过，甚至文若也不是一味地反对，他只是认为刘备是奉朝廷的旨意讨伐袁术，他们没有理由，因此也不该在刘备攻下寿春剿灭袁术之前对刘备动手。
这样做是有道德瑕疵的，为正人君子所不取。荀彧原本便是出于这样的理由反对进攻刘备的提议。
但此一时，彼一时也！
“出其不意，攻敌不备，善莫大焉。”曹操最后还是缓缓地开了口，“我与刘备，是早晚要有这一战的。”
“主公若要与刘备交战，也须等刘备攻克了袁术，或是主公寻了……寻了什么罪名，”几日几夜不曾合眼令荀彧的思维和话语都变得有些迟缓，“勾结袁术，逡巡不前的罪名也罢了……主公！”
他的思绪又重新清晰起来，“主公如何能出此无名之兵啊！”
那双宁静如春日晴空下的湖水般的眼布满血丝，凹陷进去，因而曹操看了他一眼，便移开了自己的目光。
“我知你在忧心何事，”他说，“刘备为我所破，很快徐州的士族该有信至了。文若当深思熟虑，我若不趁此时催破徐州，难道要等他剿灭袁术，为天下人望时再动手吗？”
“刘备奉朝名在先，陆廉救流民于后，他而今声势正盛！主公如何能行此下下之策啊！”荀彧的眼睛里仿佛将要流下血泪来，“若他取了寿春，主公再攻他，此战不捷，不过诸侯攻伐寻常之事罢了，但主公听取公达之策，若是此战不能克捷，主公便如孙策一般，要成全刘备天下人望了！主公细思，到那时你纵杀了公达，又如何补救声誉！”
阳光刚刚还洒落在下蔡城的每一处角落中，不知何时飘来的乌云，层云密布，将阳光遮了过去。
曹操起身，慢慢走到帐门处，向外望了一望。
下蔡城已不复往日模样。
这座软弱而残破的城池在兖州军到来之后，迅速被武装成了一个巨大的军事堡垒。
它如同一只蛰伏的猛兽，将一双冷冷的眼睛和森白的獠牙藏了起来，只露出了一点光滑黝黑的皮毛。
他不是孙策。
他能打败陆廉的主人，自然也能打败她。
坐在帐中的荀彧久久没有听到他的声音，急切地又劝了一句。
“主公何以对天下人！”
这座冰冷的军事堡垒的主人转过了头，嘴角带了一点笑，但眼睛里一丝笑意也没有，只有决然的杀意。
于是在荀彧眼睛里的光慢慢消失时，曹操终于缓缓地开口了。
“我宁负天下人。”