荀谌会想到范城并不是偶然之事。
与许攸一样, 他听说张邈张超兄弟自小沛出兵，来东郡援救臧洪时，除了二张打仗的本事, 行军的路线外，彼军究竟在哪里渡河，这是个十分重要的事。
大军在哪一个渡口渡河, 同样意味着接下来后方辎重要走哪里，也就意味着二张的粮草将会囤在哪里。
自王景修渠筑堤后，东郡至青州的黄河两岸大致有几个渡口, 荀谌还是清楚的。
青州战乱频仍, 土地荒芜, 路途又过于遥远，张氏兄弟不当绕行青州。
而东郡境内的黄河渡口, 离青州最近的便是仓亭津。
它原本是一处十分繁华的渡口, 往来东郡的商船都会在这里停一停, 将青州的海产，雒阳的绸缎, 又或者是更远处的货物运过来。
但时逢乱世，交通隔绝, 这些货船渐渐便少了, 尤其青州数场战火下，河两岸已再不见什么商船, 仓亭津也就冷落下来了。
但这一处河滩平缓, 视野宽敞, 仍旧是难得的渡口。
如果张氏兄弟扎营在此, 隔河便是泰山支脉的鱼山。山路虽复杂, 泰山寇尽可自如穿梭其中, 放心运粮。
那么下一个问题就是——泰山寇为什么要帮他们？
荀谌性情有些高傲，但做事却谨慎极了。
他出行时便想过，沮授为何要他另领一军，不与张郃高览同行？
沮授防的到底是张邈，还是刘备？
在他看来，如果这一切只是一场虚惊，张氏兄弟不过误打误撞地度过黄河，误打误撞地杀了颜良，大军白跑这一趟，在河岸上屯兵数月也没什么。
但如果这场战争源于刘备试探性的攻击，那一切就不一样了。
先拿仓亭津，而后再图东郡，到时便可南北夹击兖州，击破曹操后，再图河北。
荀谌这样想了一会儿，又觉得自己的想法很是荒谬。
如果东郡是说丢就丢的地方，莫说主公懒得来打臧洪——他根本不会将东郡从曹操手中分出来！
没错！东郡是兖州的一部分！但被袁绍扣在了手里，不曾归还亲如兄弟的曹操！
这是河北的门户，荀谌想，刘备若是真欲图东郡，那就是一场避无可避的大战了。
在他继续南下行军的不久之后，斥候带来了他想要的消息。
这位高冠博带，风度翩翩，画风和全军都不太一样，因此格外引人侧目的将军坐在一棵古树下，仿佛赏春一般赏玩着满树飘飘洒洒的白花。
但参军领着斥候回报消息的时候，内心多少有些震惊，想不明白这位年轻将军到底怎么想到要去探查范城的。
他只是恭敬地将所见所闻都报之给了将军。
——包括城下有张邈的军营，城门并未关闭，许多平民和商贾甚至跑过来与营中士兵做起了交易。
这诡异的一幕说出来后，将军却一点也不显得吃惊。
“范城城墙高几许？宽几丈？可曾修缮过？”他问道，“周围十余里可曾坚壁清野？”
“墙高不足二丈，宽亦不足二丈……”斥候回报道，“不曾修缮，亦不曾坚壁清野。”
“军营呢？”
“其营栅栏高约二丈有余，亦布拒马，其中大营套小营，又有三层壕沟，防范十分严密。”
一阵清风袭来，花瓣飘落在这位年轻士人的肩上。
他从席子上拿起了麈尾，轻轻地将它扫开。
“既如此，唤营中工匠即刻准备起来，”荀谌说道，“敌军的营寨须得攻克，叛将的城池也要打下来才行。”
一旁的参军吃了一惊，“将军，范城令也许是被迫……”
荀谌轻轻地看了他一眼，平静极了，又冰冷极了。
参军被那一眼惊出了一身冷汗，连忙带着斥候退下，缄口不言。
雾气散了。
一面面旗帜在阳光下仿佛连成了一片。
当箭塔上放哨的士兵发现这一幕时，他几乎有些惊慌失措，立刻同时拿起了一旁的焦斗，拼命地敲了起来！
这急促的声音引起了下方士兵的警觉，立刻呼喝跑动了起来。