“是大公子袁谭请平原公来的。”
老妇人的眉头紧紧皱着。
“兄弟二人相争，被小人所利用也是有的。”
她就有点坐不住了，“大公子已至而立之年，难道还是三岁稚童，随随便便就被人所骗吗？”
妇人们毫不相让，“一时不察也是有的。”
她抓耳挠腮时，张辽突然就放出大杀器了：“大公子迎秦胡攻邺时，将城中金帛子女尽许秦胡，只留母亲一具全尸，这也是一时不察吗？！”
“纵使如此，”老妇人咬碎了一口牙，“那也是袁公的子嗣！”
气氛什么时候凝固了。
这间光线暗淡的泥屋里，再蠢的妇人也明白了这两位客人的立场和态度，她们面面相觑，有人就伸手进怀里，取了那块加了许多野菜碎的麦饼想要还给他们。
可她的手伸进去，取出来，如是三番，怎么也不舍得将那块饼子放下，眼睛里噙了泪水，手也抖得厉害。
四面漏风裂缝的泥墙将夕阳洒了进来，落在她们悲苦的脸上。
谁也没说话。
有马蹄声来，忽然惊醒了这群妇人。
“是大公子的兵吗？！还是刘备的兵马到了！”
她们惊慌失措，想要四散逃开，可马蹄比她们的脚步更快！
还来不及逃出泥屋，跳进鸡圈里，躲到墙后去，那飞身下马的人已经匆匆来到了屋外。
“将军！大将军！”有并州骑兵嚷道，“见了将军的战马拴在屋外，便知将军在此！”
张辽一瞬间也不纠结这些琐碎事了，“何事？”
“平原公寻二位回去！”那个老兵很恭敬地行了一礼，“尤其是大将军！”
他站在那里，两只脚稍稍叉开站着，声音像洪钟一样响亮，一下子就将泥屋里那群缩成一团的妇人比下去了。
她们拿什么和他比？
她们拿什么和她的兵比？
那些士兵的焦斗里盛着麦饭，配着盐分十足的干菜，若有时鲜的菜，跟提前腌好的肉干一起在汤锅里煮个烂熟，人人都可以来上这么一大勺肉汤，唏哩呼噜地吃下肚，就化作浑身的力气。
而眼前这些妇人连一粒麦饭也吃不到，只能结伴去挖树根，采野果，面黄肌瘦地苦熬日子，等待她们的亲人归来。
她们的亲人不知道是被三公子拉了去，还是被大公子拉了去，她们也不知是死是活，但她们是听说过陆廉的名声的。
在陆廉山一样高的声名前，她们那只会挥锄头，拉犁杖的丈夫、兄弟、儿子，要怎么样才能活着回来啊？
那个小青年起身了。
妇人们透过婆娑泪眼，忽然又惊觉她其实是一个妇人，她的面部轮廓是那样柔和，神情也那样动人。
她走到这群瑟瑟发抖的妇人面前，注视着她们的泪水。
“为了报答袁公的恩义，诸位愿付出何物呢？”她问道，“父兄？丈夫？儿子？你们愿意为了袁公的恩义，送他们赴死吗？”
有妇人再也忍不住，俯倒在地，嚎啕大哭起来！
她们赤着胳膊，裸着双脚，上面布满了一层又一层荆棘留下的伤疤，那是难以忍受的痛苦吗？
比看不到明天的绝望更加痛苦吗？
有人忍不住，匍匐着捉住了她的袍角，哀哀地问她，自己的儿子还能回来吗？
他不是今岁被征走的，他是袁公在时被征走的，他又高大，又漂亮，还非常孝顺，村里有好几户人家都很喜欢他，原想嫁一个勤劳又能干的女儿给他——可是袁公来了！袁公将他带走了！袁公回来了，他却不曾再回来啊！
“如果他活着，你们总会相见的，”她说道，“以后，袁公曾给你们什么样的日子，我们只会给你们更好的。”
她这样说着，受着她们的叩头，似乎自己心里也相信，只要以后让她们过上好日子，她们就会忘记这个村庄遭受过的不幸。
——她也会忘记。