白鹄对上祝槐的眼神，耸了耸肩，也拉住本尼的衣领从后头拽着他往超市走去——后者一脸懵地被他拉去帮忙搬运用来补充体力的食物和水。
鱼鱼背着画框不好到处地晃来晃去，干脆就在原地蹲下了，也不管这克苏鲁眷族和哈斯塔眷族和睦相处的一幕有多诡异。
走过来接棒的是塞缪尔，祝槐见他过来就让开了身。捣鼓一会儿驾驶座的门锁未果后，他只好强行打破了车窗，探身拔下车钥匙后才重新开锁去清理那些碎玻璃。
“两个选项，”祝槐靠在后车门上问，“联系世界树，让桑德拉他们家的人来接——哪个？”
“……都可以，”塞缪尔一怔，随即道，“或者两个一起。”
“我还以为你会选后面的。”她说。
“最后肯定都得知道。”塞缪尔说，“瞒不下去的还不如一开始就坦白，反而会少点麻烦。”
“所以这就是你当时想阻止的原因。”祝槐抱着胳膊，“问题出在哪里？”
塞缪尔沉默了片刻。
“说不定只有我一个人这么感觉。”他低声道。
“维尔莱特、哈维……”说到后面那个名字时，他本就皱着的眉头拧得更紧了，“包括我认识的绝大部分人也是一样，我相信他们都是真心想做点什么才会参与这些。”
“但偶尔会有一点莫名其妙的违和感。”塞缪尔说，“——大概，是从玛格丽特号开始的。”
“我听你提到以后就查过了。”祝槐回忆道，“遍布藤蔓的沉船、靠近船长室的新鲜尸体，离奇到上了当地的报纸。”
她当时也看出是玩家干涉的结果——以撕卡为代价。
“所以他们为什么会出现在那里？”塞缪尔问。
这问的不仅仅是那些人，还有她，还有他们。
祝槐侧耳听了一下。
kp正在战术性沉默。
“一些制造出来的巧合，一些突如其来的邂逅，为了把同一群人重新聚在一起。”她说，“我猜这是不是也解释了你其他的疑惑？”
比如明明是偶然在路边拦车的医生和记者，为什么会到最后一刻也没有任何一个人真正临阵脱逃。
塞缪尔缓慢地呼出一口气。
“我在那之后看过一些可
以浏览的卷宗，事件不再单纯由‘树’介入而得以解决。”他说，“不过真的只有我注意到这一点吗？”
祝槐会意，“你怀疑那些注意到却毫不声张的。”
“也许有不能说的理由，也许有别的原因。”塞缪尔说，“事实上在我自己发现以后也会难以置信……但我还是很在意为什么要隐瞒这些。”
玻璃碎片尽数扫了出去，在话题开始深入时，他也不知不觉地停了手里的动作。两人站在车旁，天已经蒙蒙亮了，这惊心动魄的一夜带来身心上的疲乏，也同样去除了一些并不必要的伪装。
“这可是个大工程。”
祝槐的视线飘向远处，见超市玻璃后的几人仍在忙碌，“在你们组织的救援到达之前，可以先换个别的话题——你梦到了什么？”
“我还以为你不会问这个。”塞缪尔微妙道。
毕竟他们对此都心知肚明。
“按理说是不会，”祝槐说，“但听起来似乎更复杂点。”
塞缪尔深深看了她一眼，而后他的视线投得很远，远到仿佛在望着天边的另一侧。
“……十一岁从学校回家的那天，”他道，“我没有听到门里传来任何声音。”
当着她的面，他极为罕见地揭开了那道陈年的伤疤。
“我不记得之后到底看到了什么，再醒过来是在医院，但有很长一段时间不能接触肉类。警察说凶手在一个小时前离开了，这不是普通的灭门案，所以也无所谓是不是必须要杀死全家人。”
“尼约格达？”祝槐问。
他“嗯”了声。
“凶手是一对夫妇，也是我家远方亲戚，搬来时我父母还接待过他们，那时候不知道他们其实已经信仰了邪|教。”
“有时候我会觉得这一路其实一直都在失去，”塞缪尔平静地说，“家人、朋友、同伴……我以为我习惯了，可是——”
“可是你没有。”祝槐打断了他，“也不可能有谁真正习惯这种事。”
“我知道你想听什么。”她说，“不过我不会为自己都无法确信的事做出任何保证。”
塞缪尔：“……”
“我真的很讨厌你的——”
他看上去想找一个合适的词，无论是“理智”还是“冷漠”都难以说它们适合现在的状况，但也无所谓，反正彼此都明白这个意思。
“至少你现在会这么说出来了。”祝槐道，“如果我答应了，一旦它破灭了呢？”
那会是加倍的痛苦。
连她的灵魂都尚且在天平的一端，又谈何死亡与否？
“你可以向其他任何一个人寻求承诺，但唯独不应该是我。”她说，“我会利用别人，也会利用我自己，大家不过都是棋盘上的一枚棋子。假如有必要，我会毫不犹豫地把自己的性命押进赌注。”
塞缪尔深吸一口气。
他说：
“那就让我成为你最好用的那枚棋子。”