夏德的老朋友拉德斯少校，目前以少校军衔在“白珍珠号”上担任副舰长的职位。这个职位的主要工作是协助舰长管理日常事务，协调各部门运作，可以算是舰船上的二把手。
他虽然是从陆军中调去海军的，但鉴于他背景非凡，而且真的上过战场打过硬仗，再加上相当有交际手段，而且打得一手好牌，所以在登船后的短短半年内就已经颇有威望。
“白珍珠号”与其他七艘军舰组成了护卫船队，负责保护谈判代表们乘坐的三艘来访船只。白珍珠号本身并非旗舰，因此既然有了拉德斯少校的命令，而且夏德还是典型的北国人长相，他登船的过程中自然不会有人阻拦。
今天白珍珠号停靠在码头上轮休，所以夏德直接就可以登船。轮机长本来想要安排人带着夏德在船上可以参观的地方稍微参观一下，但夏德则是想要先知道自己朋友的情况：
“说起来，拉德斯少校遇到了什么麻烦？”
轮机长弗农上尉迟疑了一下才说道：
“我们的这艘船进入坠星海湾以后，蒸汽机房里的一台全新蒸汽机忽的就无法启动了，而且船上的技师们不管怎么检查都没有检查出问题。
这本来也只是小事，毕竟船上也有备用的蒸汽机组。但船只靠岸后联络其他舰船上的技师前来维修，却依然没有查出那台蒸汽机的问题。”
这个小麻烦夏德在上周的欢迎宴会上遇到拉德斯少校的时候就听他说起过（3319章），没想到过了一周居然还没修好：
“所以拉德斯少校在处理这件事？”
“是的，这件事不知怎么的传到了旗舰那边，然后.”
上尉闭上了嘴巴，夏德却能理解他要说的事情。上级肯定是问询了船长，然后就是副船长和轮机长被呵斥，最后是轮机室的技师和士官们被质询。
这也是无可奈何的事情，这个时代的小型化蒸汽机技术在外乡人看来，其复杂程度不亚于故乡电气时代早期的技术，有些东西修不好就是修不好，甚至有可能踹两脚后谁也修不好的东西忽然就能用了。
“八枪上尉”拉德斯少校虽然文化程度还算可以，但并非技术军官出身，对于修理蒸汽机肯定没有知识储备，因此能起到的也只是督促和监督的作用。
看来即使离开陆军进入海军，他依然不可避免的会碰到麻烦事情。
“我检查过很多遍那台蒸汽机，就差把内部核心都拆出来了。它完全没有损坏，任何的模组单独拆出来都能用，但拼合在一起就是无法工作，这种不可能的事情我看谁也没办法解决。”
轮机长继续抱怨道，然后夏德就捕捉到了“关键字”：
“不可能的事情？”
弗农上尉立刻不好意思的说道：
“也可能是我忽略了什么重要问题，我找人带您在船上走一走吧，我还要去轮机室帮忙。”
也许这真的是某种不容易被发现的机械故障，但夏德不能忽视另一种可能性。