“谢皇上。”
祝烽一边将那折子合上，一边说道：“朕命你去追踪那潜逃的沙匪军师，情况如何？”
方步渊说道：“回皇上的话，微臣自沙州卫起，追踪那沙匪军师的行踪，这一伙人，神出鬼没，而且在路上，他们显然发现了微臣在追踪他们，所以，在抵达长江渡口的时候，兵分两路。”
“兵分两路？他们去了哪里？”
方步渊道：“其中一路，应该是武太岁——也就是热月弯沙匪的一个匪首。微臣派了一队人马去追踪他，如今，尚没有消息传回。”
“那，另一路呢？”
“另一路，应该就是沙州卫的军师龙霆云，他过了江。”
“过了江？他去了哪里？”
“微臣一路追踪，他过江之后，他们在浦阳附近又出现了一阵，但后来——就失去了踪迹。”
祝烽一听，皱起了眉头：“为什么？”
方步渊急忙跪了下来，说道：“皇上恕罪。过江之后，微臣等在接连的几个县镇都遇到了桑农闹事，人荒马乱之际，失了他们的行踪。微臣该死。”
“……”
祝烽微微挑眉，没有说话，而眼中流露出了一丝尖锐的光。
方步渊跟在他身边多年，也深知这位皇帝陛下的赏罚分明，这一次，自己差事没办成，只怕是要被严惩的。
他在路上，倒是已经做好了这心理准备。
只低着头，等待着皇帝的宣判。
过了许久，终于听到皇帝开口，却不是愤怒的呵斥，而是平静得让人有些心惊的语调，慢慢的说道：“不，你不该死。”
“……”
“你无罪，你有功。”
“……”
“你倒是帮朕，确认了一件事。”
“……！”