吕四那帮人知道有王家兜底, 趁乱把当地的县令和相关人等杀了。
淞州刺史压不住风声，消息很快就传到京里来，天子勃然大怒, 命三司彻查。
瑞王欲插一脚, 结果反被赵章质问，上报来的消息说瑞王私造兵器欲谋反, 本该避嫌撇清，却反要掺和进去, 其心可疑。
这话把瑞王噎得哑口无言，连说自己冤枉。
跟梁王一个鼻孔出气的朝臣皆对瑞王提出质疑, 处处针对，严高这群人心知祁县内幕, 怕惹祸上身也起哄针对。
所有人都把瑞王架到火堆上烤。
那时瑞王才意识到他被一只巨大的网网住了，原本四分五裂的朝堂，不知什么时候悄悄扭成了一股绳, 勒紧了他的颈脖。
严高等人惶惶不安，现在卫国公重病, 几乎无法交流，王家的老大和老二又被王简干掉了，悄然无息夺了权, 如今祁县又捅出篓子, 一旦罪证指到他们这群人头上, 大家都要玩完。
意识到瑞王能背锅, 严高等人恳求彻查祁县私造兵器一案。
于是满朝文武第一次齐心协力扣瑞王的黑锅。
当天傍晚王简下值回府，刚到家门，就见严高登门拜访。他还以为老狐狸是见卫国公，结果要见的是他。
王简觉得有趣, 背着手前往书房，让李南把人请进来。
严高心事重重。
往日从未把这个娇生惯养的小子放到眼里，哪晓得心劲儿这般狠毒，把自家老子整成中风不说，还杀了两个兄长，悄然无息间夺了权，委实叫人胆寒。
王简一身绯色，端坐到桌案前，一张脸白净秀美，颇有几分文人风骨。
按说严高是尚书，比他品级高，穿的也是紫袍，无奈今日却是一条夹着尾巴的狗，低声下气道：“世子如今已是王家的当家人，我有一句话不知当讲不当讲。”
王简轻轻摩挲袖口，“父亲正病着，他若听到严尚书的话，只怕是要生气的。”
严高被噎得无语。
王简朝他做了个请坐的手势，严高却不敢坐，而是跪到了地上，额头贴着地道：“王家大祸临头，大祸临头矣！”
王简眉毛一挑，故意不解问：“此话何解？”
严高豁出去道：“世子恐怕不知，那祁县的兵器窑……实则是王家所造！”
听到这话，王简沉默了会儿，才驳斥道：“荒唐！我王家造兵器窑作甚？”
严高沉默不语。
王简缓缓起身，背着手道：“王家满门忠烈，对大燕忠心耿耿，天地可鉴，那祁县上报来的明明是瑞王私造兵器图谋不轨，与我王家何干？”
“这……”
“严尚书莫不是老糊涂了，危言耸听。”
“可是陛下下令三司彻查……”
“闹出这么大的动静，自然是要查的。”顿了顿，看向严高道，“你莫不是怕查到你的头上来？”
这话把严高吓住了，忙道：“老臣等人与王家荣辱共存，还请世子想想法子保住我等。”
王简被这话气笑了，忍不住踹了他一脚。
严高被踹翻在地却不敢吭声。
王简背着手，又气又笑道：“你这老头子，比梁王老儿还坏心眼儿，想把我拖下水陪你们光着膀子游，是吗？”
严高沉默不语。
王简斜睨他，“我说了，这是瑞王干的事，你若不放心，就把名单拿来，该处理的处理掉，免得节外生枝。”
严高心中一喜，忙把袖袋中的涉事人员名单取了出来。
王简伸手接过，打开看了看，倒也不多，只有九人，可见事情办得隐秘。
“瑞王私造兵器图谋不轨，这事你们知道该怎么做。”
“知道。”
“滚。”
严高灰溜溜地滚了。
王简把那份人员名单收捡好，去用饭。
近来天气炎热，他也没什么胃口，只用了一碗粥就撤下了。
待他用完饭，瑶娘才说起庄子里的事情，“听说昨儿晚上乔氏病死了。”
王简“嗯”了一声，不冷不热问：“死绝了吗？”
瑶娘回道：“绝了。”
王简起身道：“大喜事啊，得给父亲报喜。”
瑶娘：“……”
不知道为什么，看到他出去的背影，她忽然觉得她其实一点都不了解他，哪怕伺候了这么多年。
立雪堂里一片死寂，屋里有冰鉴，还挺凉爽。
卫国公躺在竹榻上，像尸体一般直勾勾地望着屋顶。
王简不知何时进屋来，看他了无声息的模样，忽然觉得这个男人委实可怜，从他被气成中风以来，身体每况愈下。