邺京这边，文江二人离京当日，丞相特地带着何跃亭到城楼上给文徽明“送行”。
“你看，他害你饱受非议，自己却博了一个‘淡泊名利’的美名独善其身，现在他挥挥衣袖就要去岳州施展抱负了，你却还要留在邺京继续被流言中伤，你咽得下这口气？”
何跃亭盯着文徽明漆黑的发顶，说着言不由衷的话：“学生不敢。”
丞相淡笑：“在老夫面前不必伪装，你只需要记住他带给你的屈辱，来日加倍奉还。”
何跃亭不懂，“学生斗胆，相爷先前亲自为文同知保驾护航，为何……”
“你想问老夫为何要挑拨你二人？”
丞相直接将他未尽之言说完，用的还是极其刻薄的形容。
何跃亭一凛，赶紧道歉：“学生不敢……”
丞相抬手，示意他不用惊慌，极目望向渐行渐远的马车。
“老夫不是在挑拨你们，而是想告诫你，流言蜚语皆是浮云，切实握在手里的权力才最真实。
只要你手里的权力足够掌控他们的命运，任何人，哪怕是在暗地里，都不敢随意指摘你。
你觉得老夫很看重文徽明？你错了，老夫是在利用他鞭策你！
流言说你是捡了文徽明的便宜才获封翰林院修撰，说你‘盛名之下，其实难副’，可事实真是如此？”
何跃亭低下了头，身侧攥紧的拳头昭示着他内心对这番话的抵触。
丞相看着眼里，继续蛊惑他：“老夫看过你殿选的文章，与文徽明不相伯仲，有些论据甚至远胜于他，可最终为什么是他拔得头筹？”
何跃亭想不明白，请丞相指点。
丞相高深莫测一笑，说得跟真的一样：“不过是他沾了周隐周大儒的光，提前在陛下那里留了个好印象，若没有周隐从旁干涉，状元非你莫属！”
何跃亭震惊抬头，仿佛第一次认识这个世界：“可……可周大儒自诩‘化外之人’，不是无权过问朝堂吗？”
丞相满眼都是“你怎么这么天真”，嗤笑道：“那不过是哄骗你们这些不谙世事的读书人的噱头罢了。”
见何跃亭一副三观都被重塑了的模样，下上最后一味猛药：“所以你不必觉得自己德不配位，别忘了，在淮州，你可是有能媲美公子羽白的才能。
文徽明为博眼球使尽鬼蜮伎俩，事后怕被揭穿又遁走岳州，翰林院修撰一职本就该是你的，如今不过是物归原主。”
“本就该是我的……”
何跃亭喃喃重复，往日那些人对自己的追捧和最近对自己的诋毁在他脑海里不断相互攻击倾轧，最后前者占领上风，将文徽明遮挡在自己眼前的晦暗形象轰然推倒。
是啊！他可是有能媲美公子羽白的才能，怎么会败给一个名不经传的文徽明！
何跃亭自我反省重拾信心，执学生礼朝丞相郑重拜下：“多谢相爷指点，学生定不负重望！”
他决定了，从今日起他要力争上游发奋图强，将文徽明踩在脚底下，让他永无翻身之日！
还有周沉，这两个人利用裙带关系害他至此，他绝不原谅！
丞相看着他表情越来越狠厉的面容，嘴角勾起一抹得逞的笑意。
和九皇子有旧如何？和公子羽白是同乡又如何？他想招揽的人，便是皇帝的座上宾，也要为他所用！