“我猜是因为使用后会增加难度。对入梦公司而言，加入道具体系无非是想让过程更精彩，但结果依然是不给人留活路的。”刘柠直接说出自己的猜想。
“没错。”乔榆赞许地点点头，“但有一种情况例外，比如我手里这只布偶。参与者只要带上它，无论用不用都视作多出来一条命，也会最先被鬼盯上。”
“原来如此。”
刘柠略一沉思，一下子明白她话里隐藏的含义，“你是在劝我要小心黎洛灵？”
“只是提个建议而已。对于这个女人所说的话，最好只信一半。少了吃亏，多了可能没命。”
“明白。”
见刘柠心中有数，乔榆不再多言，话锋一转，“关于这个站点，你还有什么疑惑吗？”
“嗯……游戏与现实，到底什么关系？”
困扰她的始终是这个问题。
像又不像，她总能在游戏中找到现实的影子，反之也行得通。但若说完全重合，还差得远。
“到了。”
乔榆没有回答，轻轻停下脚步。
刘柠顺着她的目光向雾气中看去，霎时间，脸色骤然一变：
祭笼、石像、广场……曾经在诡村密室里真实经历的场景，在这里再度涌现！
她一时竟分不清眼前到底是不是幻觉。
“这些都是根据我的记忆而幻化出来的站点。只不过，它们以不同的形式存在，比如你之前体验过的密室，这回的游戏，还有很多其它的主题，千奇百怪。”
“而我，是驱动这些站点存在的根源，姑且可以称之为鬼吧。”
乔榆没有理会她惊愕中的沉默，自顾自道，“但也只是公司里一只可有可无的蝼蚁罢了。公司的规模、人员等都是个谜，目前我所了解到的，不过沧海一粟。”
“你在这个站点中所见到的游戏与现实重合，恰是公司接下来的研究方向——全面入侵现实。而我作为公司的新加入员工，自然要自告奋勇地将其与本次主题相结合，构成一次浑然天成的‘实验’。”
“什么？实验？”刘柠忍不住打断她。此刻，她脑海里有太多疑问，不知该从何处问起。
“对。”乔榆对她的反应毫不意外，又重复了一遍“实验”这个词，“我们这些人，无论是死是活，从一开始就是实验品。换句话说，并非是从真正的‘现实’中过来的。”
“……”
“我们所认为的现实，是公司所提供的拟态环境。所有参与者在无数个与现实近乎一模一样的条件下渐渐成长，等到合适的时机被拉入列车，进行集中选拔——失败者淘汰，获胜者找回之前的记忆，并正式加入公司，利用生前记忆穿梭于不同站点间继续实验进程。”
“而每个人所觉醒的‘能力’也与拟态环境中的经历有关。表现突出者，会拥有较为强大的能力；平平无奇者，则是随便一件灵异物品就给打发了。换言之，开局的难度完全取决于没失忆前的自己。”
似是想起什么，乔榆勾唇一笑，“听到这里你可能会问，入梦公司为什么要打着治疗失眠的噱头培养这么一大批人，还要入侵现实？很简单，真正的现实世界已经彻底被鬼魂沦陷了，没有一个活人。”
刘柠震惊得说不出话来，耳边回荡着她平静的声音：
“……公司的最终目的，是要通过层层选拔，找出兼备彻底消灭鬼魂的能力和坚韧不拔性格的这样一个人，投放到现实中，为后续工作做好接应。而你，是上一个曾被寄予厚望的人。”