通往鲁阳县的官道，一处空旷地方，曹操率领的两万人在野外休整。
群星隐去，夜色深沉。
篝火旁曹操枯坐着，思考着攻打刘琦的事儿。
陈宫坐在一旁，拿着一根木棍，拨动两下燃烧的柴火，开口道：“主公，其实来鲁阳攻打刘琦，真没什么必要。既得罪了刘琦，还有一定风险。”
“我知道刘琦不好对付。”
曹操一副我懂刘琦的神情。
可是，他神情坚定，沉声说道：“虽然攻打刘琦有风险，但是击败刘琦，就能防止关中和荆州连成一片，进一步削弱董卓的力量。”
“于公，击败刘琦后，一旦朝廷动荡，我们可以号召天下诸侯，再一次讨伐董卓，振兴大汉。于私，我生擒刘琦后再放了他，报答他此前释放我的恩情。”
“再说了，刘琦落败后损兵折将，董卓能给他好脸色吗？还能器重他吗？”
“不可能的。”
“刘琦为了不遭到董卓的处置，极可能离开洛阳去荆州。这样一来，刘琦和董卓生出了间隙，以董卓嚣张跋扈的性格，说不定还会处置刘琦，就使得刘琦站在我们一边。”
“公私兼顾，自然要打。”
曹操双眼熠熠生辉，说道：“我们刚刚立足兖州，最好是像袁绍一样龟缩起来，只扫自己门前雪。可是我做不到，否则，我就和袁绍一样了。”
陈宫没有再劝。
曹操有曹操的风骨，这是最出彩的地方。人就是如此，越是倔强，越是明知不可为而为之，反而非同一般，有了不一样的色彩。
陈宫话锋一转，叹息道：“袁术真是个窝囊废，和刘琦交战，五万对两万，竟然败了。就算是五万头猪，也不至于转眼就崩溃。”
“偏偏，他直接被刘琦打崩。”
“比较幸运的，是袁术和孙坚逃回鲁阳城，可以借助城池镇守，吸引了刘琦的注意力。现在袁术盘踞鲁阳拖住刘琦，明天刘琦围攻鲁阳，我们悄无声息的出现，才能突袭刘琦后方。”
陈宫眼神很自信。
介入这一战，他觉得不合适，因为一旦落败，对曹操在兖州的发展不利。即便如此，陈宫依旧有取胜的自信。
曹操颔首道：“我是知道刘琦的，这小子不好对付，一切谨慎。”
陈宫点头，和曹操说着明天的战事。
夜色深沉，所有人各自睡去。第二天一大清早，曹操带着士兵继续潜行，朝鲁阳县城的方向去。
与此同时，鲁阳城外。
刘琦率领的大军已经整齐列阵，将士斗志旺盛，士兵跃跃欲试。昨天俘虏的一万余人，张辽、黄忠、徐晃和徐荣各自瓜分，再连夜整编，把精锐打散编入军中。
在俘虏的眼中，刘琦是骠骑将军、冠军侯，是打胜仗的人。再加上俘虏是南阳郡本地人，刘琦父亲执掌荆州，归顺刘琦也没什么。
总体来说，反而更好。
刘琦策马来到最前面，朝城楼上看去，高声道：“袁术何在？”
袁术身穿甲胄，自信满满，没有半点的惧怕。听到刘琦喊话，袁术高声道：“刘琦，你认为逼近鲁阳城，就能取得胜利吗？我告诉你，你大爷始终是你大爷，我就在这里，你拿不下鲁阳。”
刘琦忍不住发笑。