这一路上，辛羽可有了一个新的玩伴了。天天抱着那小灰盘过来盘过去，亲的跟自己孩子一样。这时候严颢和袁诗月在她心里都没有那只小灰地位高。每天吃饭辛羽都是宁肯自己少吃两口也总要留点肉和骨头给小灰吃；隔三差五又烧点热水给小灰洗澡；有天突发奇想还想抱着狗进被窝睡觉，幸亏被袁诗月拦住了，说不能带狗睡觉，会生病的，辛羽这才作罢。
严颢现在动不动就在辛羽耳边说，人不如狗，人不如狗。大概的意思就是自己还没得到辛羽这么好的照顾，倒是让这只小灰捷足先登了。
离上蔡县大约还有一天的路程，这天众人来到一个小镇，小镇再往西走一天就到了上蔡县。眼看天色已近黄昏，严颢提议大家就在镇上住一晚，明早赶到上蔡县。大家走了一天也确实累了，就由卢峒去安排馆驿和住宿，其他人便跟着严颢在路上闲逛。这个小镇名叫临城，方圆不过十几里，但是人挺多，挺热闹的。大街上吃的、喝的、玩的，卖艺、杂耍、小商小贩样样都有。
严颢带着众人往前走，只见街边一群人正在围观。辛羽好奇想看看那帮人围着看什么，但是她个子矮看不到，就蹦来蹦去的想看看。袁诗月见辛羽这样，索性单手一提，将辛羽举过头顶，轻轻地放在自己的右肩上。袁诗月本来个子就高，辛羽坐在她肩膀上真是一览众山小，看的清清楚楚。
“原来他们在举行猜字谜的比赛，好像是猜出来的人可以获得一百钱的奖励”辛羽在上面边看边说。
“辛羽，下来吧。我们进去看看。”严颢怕时间长袁诗月吃不消。
袁诗月把辛羽抱了下来，小灰围着辛羽热烈的转着圈圈，小尾巴摇来摇去。众人走进了那猜字谜的现场，严颢问道：“老板，字谜如何猜？”
那老板看严颢有点面生，口音也不是本地的。便对严颢说：“这位公子，我们这里是猜字谜的比赛，五十钱猜一次，如果猜中一个字谜，可获一百钱。这里一共有一千钱，谁先把这些钱赢走，谁就算获胜。我举办这个比赛的目的，是以赛会友，寻找志同道合的文友，至于钱不钱的都是小事。”
严颢道；“那自然好，我愿意参加。”说完从身上掏出五十钱递给老板。
那老板也说好，忙令下人抱出一个盒子，里面塞满了纸条：“请这位公子随机抽取字谜。”
严颢也不客气，伸出右手在箱子里扒拉了几下，便抽中一个纸条，递给了那老板，那老板展开纸条只见写着两句话：“青草无尾黄昏收，卧薪尝胆粮自留。（猜一字）”
辛羽、袁诗月和汤闾几人听严颢读出了谜面，都用手在比划着，看看这到底是什么字。但是歪着脑袋想了半天，众人也没猜出是什么字。围观的百姓也议论纷纷，有的也用手在空中比划着，想一想这到底是什么字。
严颢想了一会，拿过老板手中那张谜面的纸对现场围观的人群说：“我知道是什么字了。”