那老板要给严颢下跪：“哎呀，你就是严纲将军的儿子严颢吧，我可把你好找啊。我姓彭，叫彭斌，是你父亲严纲的部下。自从你父亲被那麴义射杀之后，我们的军队也被打散，我流落于全国各地，一是身无分文只得流浪，二是为了找到那麴义为严纲将军报仇。后来听说严纲将军的儿子严颢被曹丞相任命为校事官，不仅可以督查百官，还破获了很多奇案和大案。我就想找到你，于是就用了这么一个猜字谜的办法。只是我在这临城摆摊有好几个月了，至今没有人能解开我的麹字的字谜，想不到今天严校事你第一次猜就猜中了。我以为你是蒙的，于是当我让你猜义字的字谜时，你的反应让我瞬间惊讶，当你对我说出‘义’字时，我已经完全能够相信你就是严纲将军的遗子了。”彭斌边说边用手抹眼泪。
严颢也很感动，他一把扶住彭斌，不让他下跪：“彭叔，你追随我父亲多年。身上想必也是伤痕累累，如今年岁已大，不可再跪拜了。严颢现在已是校事官，彭叔现在有什么困难，只管跟我提，只要是在我职责范围内一定给你提供最大的帮助。”
彭斌摆摆手：“严校事，我这一把老骨头，半截入土的人，没什么要求。一个人来去自由，一人吃饱全家不饿，这么多年在江湖上浪荡惯了。你若是给我一份差事，我反倒是不自在的。眼下最要紧的是找到那麹义，我之所以来到这汝南郡，来到这临城，就是因为曾经在此地见过麹义。”
严颢一喜：“你见过那麹义？”
彭斌点点头：“在路上看见过，也是一副将军扮相，也不知道此人目前在何人麾下任职，但是后来就跟丢了，至今也没找到。”
严颢叹了一口气：“相信皇天不负有心人，今后一定会找到的。日前还有一件急事，彭叔可曾听说那上蔡县出现杀人毒花的事？”
彭斌道：“确有此事，不久前还有从上蔡县逃难过来的百姓，我也是听他们说的。”
“究竟是怎么回事？”严颢细细问道。
“此事说来话长，要从上蔡县的历史说起。这上蔡县有几百年的种花历史，县里家家户户都会以种植花卉为营生，种花投入少，收益却很高。小小的一盆花成本低廉，但成品后卖给官府或者是大户的有钱人家就有几倍甚至是几十倍的利润。因此种花、养花、卖花在上蔡县就形成了产业，很多人通过花卉发了财，当地的官府也能从这些花农身上征收了很大的一笔税钱。然而，就在数月前，在上蔡县的市面上突然出现了一种奇异的花，名叫蔓菱花。这种花通体紫色，为中原所罕见，据说是源于波斯，花有异香，十分艳丽。此花一经出现，很多人都趋之若鹜购买，那些花农一看此花市场前景极好，马上采购种子，种植养殖了不少。但是好景不长，很多人陆陆续续出现中毒的情况，甚至还有死亡的现象。于是当地官府下令禁止种植此花。由于前期很多花农已种植了很多蔓菱花，导致如今很多花农损失惨重，有的甚至是倾家荡产。还有一点，中了这蔓菱花毒的人，一般很难救治，因为实在没有对应的特效解药。”