重新感受凉风送来的草木气息，几缕不知名的寒香幽幽，闻着还是往日的那些藤萝，格外亲切。 幼蕖深吸了一口气：“我筑基的时候……都不知道时日！得看沙漏和竹简上的干支才知道到了哪一日，更别谈寒暑变化了。上清山的天罗罩好是好，可是，我更喜欢我们少清山这样，日晒雨淋的，多鲜活！春天有和风，冬天有冰雪，哪怕夏天的大日头都是好的。”
上清山四季如春，没有风暴霜雪，温和得总令人感觉隔了一层。其实，天下名门大派皆是如此。其实，也只有她感觉隔了一层，因为只有她爱那种天然的鲜活气。 至于荷花，上清山的灵芰池日日都有仙莲盛开，反而令人不知到底哪一朵值得期待？时时能看见莲子，她却没有去特意采摘一只的欲望。 那种等啊等一年，等沉默的荷塘里突然冒出一丝绿意，猜想水下正有泥藕缠丝、新荷冒尖，再等到红裳绿裙、莲子鲜甜的期待雀跃，再没有。 看到上清山的灵芰池边师姐师妹们来随意玩赏，她心里其实是有几分同情的，同情她们不知道季节轮换带来的愕然与欣欣然，那样真实的寒暑交替。 欢喜是需要酝酿的，希望是要经过等待的，这样的感受，幸好，她在少清山有了。 知味堂已经恢复到了原先的模样，炊烟袅袅，满含热意，等待游子归来。 这一带在她离开时塌了一大半，二哥的巧手费了不少劲吧！还有那些折损的山石树木，两位哥哥都尽力恢复到原样了。 “二哥三哥……”幼蕖心里默念，感念之深，只这一眼看过去，便有如松含笑回看过来，眼神里包含了解与爱护。 人还未到堂前，锅镬香气已经飘到面前。 屋檐下的干果辣椒，墙角的坛坛罐罐，都如姑姑在时一样，连气息都是熟悉的香甜。 “就知道你这两天会到家！”
抢先一步进去的三哥端着满满一只大托盘步出灶台间，利落地摆放着碗筷饭菜，他进进出出毫无迟滞摸索，就跟眼睛没受伤一样。 “你尝尝二哥的手艺！这灵火灶，就得你二哥来操作才行！我告诉你，你别看你三哥法术多厉害，这烧饭，他糊了几锅！还硬是说我灵火阵调得不好！我干脆把他赶出去了！”
如松抱怨着，将几只盘碗往小九面前推。 云清不甘示弱地连夹带舀，将小九的碗堆出了山尖尖。他一边用神识搜寻着碗里还有什么地方能再添一筷子，一边悄声对幼蕖道：“我告诉你，我是故意的！让他好好儿再改进一下灵火灶而已！不然，他还以为自己布的灵火灶易于操纵天下无敌！我得让他看看就有人用不好！”
幼蕖嘴里包得满满的，两位哥哥的手见空就添，她都腾不出口来和二哥三哥多说几句话，只能边大口吃边笑眯眯地看两位哥哥打嘴仗，她只要负责“唔唔”几声和点头就行了。 至于这点头是帮着谁，谁在乎呢？二哥和三哥都觉得小九的每一下点头都是冲着自己的，每一声含糊不清的“唔”都是对自己的绝对认可，不能更赞同。 知味堂还是那样的充满温暖的香气，还是那样的热腾腾热闹闹。 回来真好！ 实在是吃不下了，幼蕖毫不掩饰地摸摸鼓胀肚皮，没有了在上清山的收敛文雅，小姑娘满脸娇憨任性，意犹未尽地又塞了两筷子，才嚷嚷不能再吃了，叹了两声气，又贪心地对后面几天的伙食提出了许多要求。 二哥三哥满口答应，大包大揽，小丫头油光光的小嘴和一叠声的“要这个”“要那个”，令他们心里无比满足。 这才是小九！他们面前的，依然是当年的娇娇儿小九，他们想护着一辈子的小九！ 吃完饭二哥还意犹未尽地拉着她说话，三哥一把捂住了如松的嘴：“你歇歇，刚才得亏小九不嫌弃你，喷了一桌子！小九这么远回来，让她回去歇歇！歇好了我们再聊。”
“瞧我！”
二哥一拍自己脑袋，那声响，幼蕖都替他疼！ “我们小九是女娃娃，得好好儿洗漱一下，啊，再歇歇，二哥在这等……哦不，二哥也有事呢，你别急，下晌我们再聊。”
“快去歇歇吧！”
“哎！”
幼蕖没有推辞。她也想回去好好看看她的菡萏小院呢！ 两位哥哥肯定知道，这段路，她想一个人走。 当脚步再次踏上熟悉的小径，心里的回忆再压不住，挣破了盖子，一点一点跟着活泛起来。 路边的梅树虽然叶子黄了大半，可树枝比从前又粗壮了几分，想来今年冬天又是一片冷香红雪。 我回来啦！ 她心底在大叫。 推开菡萏小院的竹篱笆门，一股酸辛直冲脑门。 荷叶果然已经过了季，飘飘摇摇的叶子像带歪了的头巾。一只乌头雀在屋檐下惊飞，飞到不远处的高枝上疑惑地打量着刚刚闯入院子的人，这小家伙是不是已经把这里当成了新家？池塘里一条小红鱼跳出水面，“扑”地溅出一朵小小水花，不知是否认出是主人归来？ 她犹记得姑姑临走时，还将院墙边的花架子整理了一番，她帮忙不成反添乱，差点把花架弄散架！ 姑姑连笑带骂，推着她去池子边上好好儿安生坐着，她坐在池子边，脚晃啊晃地点着绿波浮萍，歪着头看大哥二哥帮姑姑重新搭花架，不时地挑刺磨牙，心里却盘算着待会儿是吃荷叶饼还是糖莲子。 架子还没搭好，八哥又大呼小叫地跳着进了院子，七哥在后面一阵风地追赶，八哥一个闪躲，又撞塌了几根竹竿，气坏了的姑姑一把拎起他耳朵，亲手将不敢动弹的老八交到了七哥知素手里。 那时的小院，半池红菡萏，一架白荼蘼，油盐拌的蔷薇芽儿正好接着紫藤饼，海棠果子常伴着大石榴。窗外时有鸟雀探头探脑来看窗台上有没有撒谷粒，还有只爱啄莲子的鹩哥常来与八哥抢食斗嘴。 屋檐下那盏羊角风灯还在，姑姑亲手结上去的小铃铛犹在风里轻轻摇响，如姑姑在耳畔叮咛： “幼蕖，你回来了！快拍了一身的尘土！”
推开门，抚过桌子，茶壶温热，一对小杯子面对面地摆着，等着主人举杯对饮。