自那日以后，董天明里暗里对刘懿多有示好。
刘懿有些受宠若惊。
特别是听到天汉帝对董天的评价后，刘懿对自己这位先生多防备了几分。
正所谓，事出反常必有妖。
董天定然是察觉到了什么。
刘懿思索片刻，最后却得出了一个令自己都难以相信的答案。
皇位。
也只有皇位才能让这位董山长改变态度。
这么一想，前后的因果很快就梳理清楚了。
刘懿同样窥得了几分端倪，最后甚至隐约能猜出天汉帝的想法。
他倒吸了一口凉气。
“皇祖……”
这一刻起，某种念头悄然爬上刘懿的脑海，在这之后便再也散不去。
……
接下来的数月，刘懿再面对董山长的示好时，就能摆平心态了。
他甚至就董山长教授的知识，举一反三提出看法。
董天乐得如此，师生间其乐融融。
天汉二十八年，八月。
匈奴右贤王奉命与日逐王一并进犯西域南面诸国。
短短半月，捐毒、大宛等三国相继沦陷。
等到西北骑兵赶到时，匈奴已经占据了城池，据守城外士卒。
李孝瑜在名望上不及其父，他的威名局限于西北五郡。
那些昔日投靠鲁王的龟兹、疏勒等国对他却没有什么信心。
李孝瑜知道如今的形势。
倘若他不能延续父辈的威名，那么鲁王府这数十年来在西域的经营都将付之一炬。
于是，李孝瑜集结兵马朝西域赶去。
他要用一场大胜，确立鲁王府在西域的绝对威名。
与此同时。
匈奴草原，左大将部。
在若禾的领导下，左大将部的发展趋于平稳。
整个部族的族人逐渐扩散，有的分散到了乌桓境内。
如今若禾背靠左贤王，又深得伊邪单于信任。
即便乌桓王眼红他们的庄稼和收成，只能选择忍气吞声。
李常笑将这一切看在眼里。
他心中思索，距离农耕派彻底崛起不远了。
这时，一名当户策马从前经过。
当户形色匆忙，可见到李常笑的目光看过来时，他立即拉住马栓，从马上跳下来行礼。
“见过李先生。”
当户的语气中满是恭敬。
“这般匆忙，准备去哪儿。”
“回李先生。王上有令，即日起兵驰援西域，共击鲁王府。”
李常笑面露思索，转而摆摆手。
“好，我知道，你去吧。”
……
李常笑站在原地，皮袄中的两臂轻轻抬起，伸了个懒腰。
“观这阵势，怕是倾潮而出了。”
“如今的西北之主是墨儿的子嗣吧。”
李常笑喃喃自语，转而朝着穹庐的方向走去，自言自语。
“罢了。墨儿这小子，临终时未能相见，权当了却因果。”
他的口中重复着因果二字，像是极力说服自己，又像是真的在胡言乱语。
回到穹庐。
李常笑跪坐塌前，捧起近处的一方匣子。
他的眼底闪过些许追忆。