奴隶们窃窃私语。而在角落，两个人低声交谈着。
“就是她。”
“棕色头发，外表普通，没有黄金血脉特征……冒牌货无疑。”
“把消息传出去？”
要是安南在这儿，准会认出这俩人就是被他三句话哄去自由城的帝国官员。
他们不知用什么方法跑了回来，还找到了琼安。
“等一等。”同伴拉住他，“安南·里维斯知情。他让人冒充公主，最好先看他们要在这边做什么。”
若是安南只是借用一下身份，碍于他和帝国的关系，他们还能睁一只眼闭一只眼。但要是仗着身份坑蒙拐骗抹黑黄金家族，那就只能如实禀告帝国外交部。
没多久，假公主走进来，宣布给苦工的待遇和福利，以及招纳他们进自由帮。
熟悉的味道让他们想起安南·里维斯在瑞坎尔王国做的事。
帝国太大了，大到僵化。当这只巨人的脑袋想要抬起一只手，需要好几天才能传达到手里，然后只动了动小拇指。
任何标新立异的东西在这里天然会受到排斥。不能说一个稳固的秩序是坏事，但像帕埃姆王国那样的绝不是好事。
所以无论脑袋还是躯干，四肢，都在想办法消除这种僵化。
除了从内向外的改革，还有观察外界的成功势力。
作为动荡之年后中土最闪耀的新星之一，安南的自由城无疑被反复观察和研究，尤其在瑞坎尔战役开启后。
这边是帝国的小兄弟，那边是从蒙特利尔黄金家族分出的血脉，帝国想不关注也不行。
安南采用的方式在帝国内部的讨论中也两极分化。
贵族们觉得安南简直在颠覆艾伦世界的体系，是异端，是邪恶，是危害稳定的混乱之源。政客们觉得胜利就要不择手段。这里有两具尸体，哪个是贵族哪个是平民重要吗？
其中又以帝国外交部和帝国军事部的声音最大。
外交部觉得安南有失贵族礼仪，怎么能让平民去颠覆贵族？
军事部觉得彻底改变才是一个战争应有的底色，而不是一帮贵族简单打几场仗，坐在顶层的换一批人就没事了。
不过吵归吵，他们对安南的看法倒是一致：安南·里维斯，古老的里维斯家族继承人，北境之王。其身份与血统的纯正放在帝国也能坐在前排，血液里流淌着对战争的渴望。
安南整天把爱与和平挂在嘴边，但不要管一个人怎么说，要看一个人怎么做。
迄今为止，自由城保持着一年发动一场战争的战绩：第一年打了蒙塔布尔洛克公国，扶持一个傀儡大公上位。第二年打了瑞坎尔王国，把一个巫妖王储推上国王宝座。第三年伊始就和精灵王庭起纷争，然后大抵觉得这个打不过，掉头去找了破碎山脉的麻烦——
安南不是在发动战争，就是在发动战争的路上。
要是诸神还在，高低给安南一个战争神选，深渊代言人，阴谋编织者，散播恐惧的圣者头衔。
军事部可太喜欢这个小兄弟了。不像帝国。以前谁敢不敬就直接发兵，现在打个斯图恩鼠人都磨磨唧唧，还修了一道懦夫般的北境长城。
想到这点，两名帝国官员对视一眼。
假公主的事本来能暂时隐瞒，但安南要是打算对破碎山脉动手的话，倒必须要通报一声了……
(本章完)