奥尔梅多望着星空，波光粼粼海面，繁闹的街景，孤单地靠着护栏，享受着晚风，宁静，以及孤独——
“你想父亲了？”
身后响起一声打破气氛的话语。
“我……”
奥尔梅多放弃了说谎：“嗯。”
安南走到她身边，发现即使自己站直，也比靠着护栏的奥尔梅多矮一些……
“没关系，你还有我。”
“你当父亲当上瘾了？”奥尔梅多斜撇踮起脚的安南。
安南不禁回头看了眼坐在宴会一角，乖乖女似的柯莉特，无奈地说：“你知道我不是这个意思。”
“我没事，就是想安静一会儿。”
“一个人想安静就不可能没事。”
奥尔梅多稍微沉默，缓缓开口：“自由城发生的一切，在冲击着我过去二十年的认知，我不得不去试着习惯它，以及跟上它。”
安南在奥尔梅多的语气里听到浓郁的失落。
“别说傻话，我们能有如今多亏了你。自由城不能没有你，就像蒙特利尔山不能没有皇帝。”
奥尔梅多轻笑，站直了身体。
这下安南踮脚也不起作用了。
她低着头，月光之下，望着那双充满神秘的黑色眼睛：“……安南，我的梦想是让自由城变成一座宏伟的城市。”
“你会帮我的，对吗？”
安南回答道：“这不正是我们建立它的目的吗？”
奥尔梅多在新年伊始的失落被安南化解。
回到宴会，奥尔梅多便去找英格丽特了，不用猜，她们一定又是要谈正事。
安南回去拿果汁，结果发现杯子还在，但里面的果汁不见了，杯口还有一道明显的唇印。
安南微眯起眼眸，扫过宾客们——尤其在精灵导师，黑寡妇身上停顿。
这时推着托马克大主教过来的莱雅圣女让他无暇去追究。
他们执教会礼，安南进行回礼。
“圣子，教会已向信众宣布你是女士的代言人，现在还剩见证下的洗礼没有进行。”
跟托马克大主教聊了半个月，安南知道洗礼是什么：届时世界各地的财富教会主教都将来到自由城，然后在他们的见证下进行洗礼，正式宣布圣子身份。
“放到大赛结束后吧。”
《全民歌手》肉眼可见的会在接下来一个月挤占安南大量时间。
托马克大主教颔首：“依圣子所见。”
“安南，你在吗？”
忽然在耳边响起的声音让安南微怔，他向大主教表示歉意：“我去接个电话呃……通讯。”
匆匆来到露台，拿出沉寂了快一年的世界树之叶。
“泰德尔……”
“新年快乐。”泰德尔的声音响起。
“谢谢，你也是。”
世界树之叶两边同时沉默起来——主要安南不知道该说什么。
“我有件事想问你。”
看来泰德尔联系自己带着目的，不过好像自己也总是这样？
“博学的精灵长老居然也会问我问题吗？”
安南故作轻松，只是泰德尔没有闲聊的欲望：“为什么自由城存单的叶片很像世界树之叶？”
即使做好准备，安南心里还是“咯噔”了一声。
他保持声音的平稳，避免被泰德尔听出异样：
“只是我偶然在野外找到一株古树幼苗，便将它带回自由城栽种。”
“但它很像……”
“这个世界总存在这样那样的巧合嘛，还是说精灵认为艾伦大陆还有第二棵世界树，还被我拿来当消耗品用？”安南故意用玩笑的口吻说。
精灵发现的速度比想象中要快……无论如何，能拖多久拖多久。
(本章完)