他蹲下来，擦拭露丝脸上的汗：“休息一会儿吧。”
“不行，我进前1000名，你能做我的妈妈了！”
宾恩抿起嘴。
他已经决定了，无论露丝是否通过，都要收养他和杰克。
反正自由城发的工资够他养活两个小孩子的，送去学校的话更是能免掉食宿费用。
不过他没告诉露丝，任由他继续练习。
即使失败，也是他未来人生的宝贵财富。
稚嫩的童声停了一会儿，继续在大厅里回荡起来。
……
深夜时分，海螺城商业街仍然人声鼎沸。
复赛进行到了尾声，只剩最后十几个选手没有登台。
宾恩领着露丝和杰克来到舞台前。
“宾恩爸爸，我紧张……”杰克也跟着露丝叫道，不过他是叫爸爸。
无论他和宾恩怎么纠正露丝，露丝就是管宾恩叫妈妈。
“你又不用上台，紧张什么。”
宾恩让两个小家伙认真观看比赛。
被淘汰的选手越来越多，其中基本都不及露丝。宾恩提前领露丝过来就是为了告诉他，这里的许多人唱得并没有他好。
场上出现一个小插曲，一名吟游诗人走上台。他抱着鲁特琴，没急着弹唱，而是说了一段小笑话，哄得人群大笑起来才借势唱起滑稽的歌曲。
他的唱功比露丝要差一些，但是气息更稳定，加上烘托了气氛，评委们给了他待定。
不出意外，露丝也应该会拿到待定，除非表现的比吟游诗人更完美……
嗯？
宾恩捕捉到一闪而过的灵光，蹲下来和露丝说：“露丝，待会儿你登台的时候，别急着唱，先这么说……”
接下来又刷下几个选手，复赛最后一个小时，终于轮到露丝登场。
他急匆匆跑上台，因为紧张还踩空了台阶摔了一跤，引起一阵轻呼哄笑。
默默爬起来，露丝走到舞台中央，看了眼台下的宾恩，鼓起勇气说：“大家好，我是个孤儿……”
台下的声音减弱，只剩偶尔响起的咳嗽声。
露丝没有唱歌，而是讲起他和同伴在下层流浪。听说大赛在免费发食物，跑来报名。
因为报名需要名字，他们就拿着偷听到的“杰克”和“露丝”这两个名字安在自己身上，然后认识了宾恩妈妈。
“杰克和我说应该叫宾恩爸爸，但别的孩子说，有一种叫妈妈的人会对你好，他对我很好，所以一定就是妈妈……”
在一阵笑声中，露丝往台下看去，众人和评委也跟着望去，看到一个年轻男人满脸笑容的站在那里。
“宾恩妈妈带我吃饭，教我唱歌，他还说，要是我能进1000强的话，就愿意当我的妈妈。”
露丝小脸满是认真：“我想试试。”
(本章完)