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整座帝都建立在蒙特利尔山上，这让帝都拥有许多特殊的区域，比如堆叠山——
逼仄幽暗的街巷，歪斜堆叠的房屋，随意的楼梯和灰蒙蒙的行人几乎为安南脑海的翻倒巷贡献了灵感。
进入堆叠山后犹如从深秋步入凛冬，污水在阳光照射不到的阴影里结冰，腐臭、腥臭和魔药混合的怪味充斥在难以挥发的幽暗小巷，还有那一双双落在身上，充满恶意的目光。
这里是帝都，我是未来的冠军术士，没有什么好担心的。
安南意识到自己犯了个错，应该问一问这是什么地方再来的。
“请问黑帽街22号在哪？”安南拦住了一位路人。
佝偻的老妪缓缓抬起头，露出歪倒的黑牙，披着的黑斗篷让她像是传说中的巫婆——但意外的友善指向前面：“一直往前，踏上三十三阶的楼梯，左边挂着倒吊人的店铺就是。”
“谢谢您。”
安南找到老妪指引的台阶，踏上去后刚抬起头，就看见一道幽暗人影被倒吊在门口。
只是一个人形立牌。
安南迈进幽暗的店铺，四周被黑暗笼罩，只有柜台上烧着一根所剩无几的蜡烛。
柜台后的人影抬起头：“接取还是雇佣。”
“我找……”
灰袍术士没告诉安南他的名字，安南取出纸条，越来越觉得这是个坏主意，“……一个自称术士保护协会的术士给了我一个地址，他说他在这里。”
啪啪啪——
柜台后的人影忽然拍了拍手，高喊道：“谁冒充术士保护协会把一只羔羊骗来了？”
周围的黑暗里浮现许多不怀好意的眼睛，但没人应答。
“你是谁？”他继续问道。
“安南·里维斯。”安南准备好了施法。
人影忽然沉默了片刻：“那个索尔兹学院的安南？”
“假如你们舍得点一盏灯，就会看见我的黑发。”
“……你被骗了，这里是暗影兄弟会。”
不是老妪骗了他，而是灰袍法师。
“那么正好和你们算账……”安南没有惧意，甚至还有些惊喜：“你们的外围成员席尔薇袭击了我，我一直没等到你们的赔偿。”
“……我们已经通报了骑士团，他们负责这件事。”人影坦然地说，“你被一个假装成术士保护协会的人骗过来了？那么你有兴趣加入暗影兄弟会吗？”
“没有。”
奥尔梅多的侍卫迪娜曾是暗影兄弟会的成员，据她说这是个暗杀和交易情报的组织。
砰——
通往外界的大门突然关闭，人影发出狰狞的低语：“你以为暗影兄弟会想来就来吗……”
安南还在思索，灰袍术士把自己骗来这里为了什么？
他觉得哪里不对劲……比如为什么自己突然冲动的要来术士保护协会看看，就好像之前被席尔薇诱惑一般……
正在胁迫安南的人影突然脸色大变：“该死，你为什么释放魔法！”
店铺的门再一次打开，那些散发恶意的存在正在惊惶地向外涌去，待到安南回过神，店铺里只剩他自己和柜台里脸色难看的人影。
还有涌出的元素们。
还有脚下隐约颤动起来的大地。
(本章完)