九稀很快调查出三男一女的背景。他们乃一介商人的子女，出身迎灵城。
商人的子女没资格参加年宴。
苏蕊特意开恩典，准许商人带家眷参加今年的年宴。
三男一女虽得罪朱青鸿，到底不是什么大罪。正在其父焦头烂额之际，他们被放回家。
结束牢狱之灾。回到家的女子想撒娇，没料到商人直接给她一巴掌。
“父亲。”三位哥哥忙护住女子。
商人恨铁不成钢，打死往日最疼爱女儿的心都有。
“陛下什么样的人？杀伐决断。”商人抬手，女子忙躲到哥哥身后，“平时叫你们收敛，就是不听。如今闯下此等大祸，要全家陪你们去死吗？你们的书读到狗肚子里去了？”
女子委屈巴巴道：“我们又没犯什么大错。一个灯笼而已。不然也不会放了我们。”
“放了你们？”商人气笑了，“你们以为事情就这样结束了？做梦吧！”
恰在此时，苏蕊带人进府。商人忙赔笑脸迎接：“草民拜见苏统领。”
苏蕊冷冷瞅女子。
女子吓得抓紧哥哥的衣服。商人心往下沉，知道大祸临头。
“你生了个好女儿呢。”苏蕊话里有话，“商人原没有参加年宴的资格。陛下大恩，今年特许商人携家眷参加。你们好好准备准备，切莫缺席。陛下等着见你们呢。”
陛下亲令，商人不敢不从。
苏蕊冷笑一声，转身离开。商人将人送出去，回来时险些站不稳。
女子尚不知错，哭哭啼啼说陛下小气。商人恨不得打死她，被三位哥哥拦住。
眨眼到年宴这天。
女子翻箱倒柜找出最漂亮的衣裙，她要成为宴上最美的女人。
商人愁容满面，心死如灰，对女儿一脸的开心样视而不见。他们乘马车到宫门口，例行检查后走进皇宫。
女子四处张望，眼里满是羡慕。她吵吵闹闹的样子让许多人不喜。
御花园摆宴，以品级而坐。
商人坐在席末，只有寥寥几个官员同他们攀谈。
女子本以为自己精致打扮，谁知到场的姑娘们个个美貌。
她咬牙，满眼不服。
苏蕊与方又安进场，众人安静。一声陛下驾到，所有人跪下迎接。女子不情不愿，不服气被哥哥拽着跪。
朱青鸿一袭鲜红龙袍，头戴金钗，富贵大气。她坐到主位：“平身。”
女子伸长脖子看，朱青鸿独一无二的装扮让她嫉妒到极点。
那身衣裳该配她！
“今日年宴，大家畅饮。”朱青鸿端起一杯酒，“敬国泰民安，敬海晏河清。”
众大臣附和，一同饮下这杯酒。
大家落座。几位官眷准备歌舞，为陛下献上。
朱青鸿自然应下。
姑娘们跳舞的跳舞，献唱的献唱，个个出挑。众人看得十分满意。
女子怎会服气，站起身道：“一群庸脂俗粉。跳舞我也会，比她们都好。”
一句话，惹许多人不悦。
苏蕊勾起唇：“你确定你还能跳？我怎么记得，你对陛下不敬，右手被废了呢？找到什么灵丹妙药，短短时日全好了？还是说，你胆敢欺君？”
众人议论纷纷，捂嘴偷笑。吕尧业边夹花生吃边道：“她脑子还好吗？”