周文渊斟酌着词句，“殿下，此说法也是漏洞百出，这分明是……”
“分明是什么？”
时新乾温和地打断他，抬眼看来，眼中依然带着笑意，却让周文渊心中一凛。
“分明是陛下为保昭公主和林长歌，也为将暗鹰收归皇室，才出的此策。”
周文渊知道这是时新乾的产业，但他不敢明说。
时新乾点了点头，重新拿起那卷《大新律例》，手指轻轻摩挲着书页边缘，动作优雅从容。
“父皇此举，倒也高明。”
他语气平静，听不出喜怒，“既断了皇叔的臂膀，又给了昭儿登堂入室的资格，还顺手将我的暗鹰名正言顺地收了过去。一石三鸟，不愧是父皇！”
周文渊小心问道，“那殿下……我们该如何应对？荣亲王虽被圈禁，但他手中掌握的那些关于……关于我们与暗鹰往来的账目、密信，恐怕……”
“皇叔是个聪明人。”
时新乾微微一笑，那笑容温暖和煦，如同春风拂面，“他知道什么该说，什么不该说。在宗人府安安静静待着，他还能活着。若多说了半句不该说的……”
他没有说下去，只是轻轻摇了摇头，仿佛在惋惜什么。
周文渊会意，但仍忧心忡忡，“可是殿下，昭公主如今有了暗鹰，又得陛下如此明示，等于正式获得了争权的资格。她与林长歌联手，青岩城那边发展迅猛，万福楼商会已开始向皇城扩张，加上血煞门在修士中的声望……”
“昭儿确实长大了。”
时新乾感叹道，眼中甚至流露出几分兄长般的欣慰，“记得她小时候，总喜欢跟在我身后，要我教她练剑。如今，她也懂得培植自己的势力了。”
他站起身，缓步走到窗前，望着庭院中盛开的玉兰花。
阳光洒在他侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。
“周先生，你觉得昭儿是个什么样的人？”
时新乾忽然问。
周文渊沉吟片刻，“昭公主天资聪颖，行事果决，有陛下年轻时的风范。她重情义，对身边人极好，但正因如此，也易被感情所累。此次她力保林长歌，便是明证。”
“重情义……”
时新乾轻声重复这三个字，嘴角的笑意深了几分，“这确实是她的优点，也是她的弱点。”
他转过身，重新坐回椅上，姿态闲适。
“既然父皇给了昭儿这个资格，我这个做兄长的，自然要帮她一把。”
时新乾温和地说，“传我令下去：第一，东宫所属各部官员、将领，今后见到昭公主，须持礼更恭，不得有丝毫怠慢。她是我的妹妹，也是大新朝的公主，该有的体面，一点都不能少。”
周文渊一怔，“殿下，这……”
“第二，”时新乾继续道，声音依旧温和，“以我的名义，从东宫库房中拨出幽晶五万、灵药三千株、灵兵百件，送去公主府，就说是兄长恭贺妹妹得父皇器重，聊表心意。”
“第三，传讯给我们在各州郡的人，昭公主的万福楼商会若要扩张，行个方便，莫要为难。若有好的铺面、资源，也可优先让给他们。”
周文渊越听越惊，忍不住道，“殿下！如此一来，岂不是助长昭公主气焰？暗鹰已落入她手，若再让她顺利扩张商会，收拢人心，将来恐成心腹大患啊！”
时新乾轻轻笑了，那笑声温和悦耳，却让周文渊感到一阵寒意。
“周先生。”
太子缓缓道，“你可知，这世上最可怕的敌人，不是与你刀兵相见的，而是在你毫无防备时，从背后捅你一刀的？”
他顿了顿，目光落回手中的书卷上，“昭儿现在锋芒毕露，所有人都看着她，防着她。这个时候，我若打压她，便是与父皇作对，与朝中那些看好她的老臣作对，与天下那些钦佩林长歌的修士作对。”
“但我若支持她、帮助她、宠爱她呢？”
时新乾抬起眼，眼中笑意温暖，“她会放松警惕，她会真心把我当成好兄长，她身边的人也会觉得太子殿下宽厚仁德，等到她真正威胁到我时……”
他没有再说下去，只是轻轻翻过一页书。
周文渊浑身一震，终于明白太子的深意。
这是要以退为进，以柔克刚！
表面上全力支持，实际上是要让昭公主在不知不觉中放松警惕。