小学塾一般是读三年，范宁已经读了两年，范铁舟改变了主意，决定支持儿子去考镇里的学堂。
“铁舟！”
一个汉子亲热地搭上了范铁舟的肩膀，他姓王，也是一名跑船的渔夫。
“是去给儿子交明年学费吧！”
范铁舟点点头，他今天心情不好，不想多解释什么。
王二郎看了看范宁，他能理解，这孩子确实没必要再读下去，据说读书两年只会写几个字，再读下去就是浪费钱了。
“王大叔好！”范宁躬身行一礼。
“阿呆最近不错，说话利落多了，铁舟，我娘的病已经好多了，真的要
谢谢你。”
“举手之劳，不必客气！”
王二叔将一只鱼篓塞给范铁舟，“我刚钓的几条鱼，一点心意。”
“我不要，你拿回去给老娘烧汤。”
“家里有呢！你呆会儿去见顾先生，空着手怎么行，拿去给他。”
范铁舟想想也有道理，便接过鱼篓笑道，“那就多谢了！”
王二叔又礼节性的夸奖一下范宁有进步，转身从另一条路走了。
范铁舟并不打算给村民们解释儿子的变化。
对他来说，考上镇里的学堂就是最好的解释，考不上，解释再多也没有意义。
“爹爹还会看病”范宁好奇地问道。
“就会治点头疼脑热之类，谈不上会看病。”
“也会治跌打损伤吧！”范宁想起了家中那盒药。
“我十几岁时跟一个草医学了两年，大概懂一点皮毛。”
“那爹爹有没有想过在镇上开一家医馆？”
“医馆？”
范铁舟奇怪看了儿子一眼，去一趟京城别的没学会，这些不切实际的想法倒有了。
“快走吧！别胡思乱想了。”
他没有理睬儿子的建议，加快速度向村东头走去。
小学塾离范宁祖父家很近，占地约两亩，四周用泥墙围了个院子，院子一角，一棵大树亭亭如盖。
小院中有三间屋，分为大童班和小童班，约二三十人，村里周员外从镇上请了一个老秀才教孩子们读书。
这两天是交费的日子，家长们都陆陆续续来学堂交明年的学费。
“等会儿你不要说话，由我来和顾先生谈！”
今天是来退学，大家情绪不会太好，范铁舟怕儿子说话不当得罪了顾先生。
范宁点点头，适当装傻他也不反对，傻呆呆的最大好处，就是他不行跪礼，别人也不会说他什么。
他自从取代了范呆呆后，还是第一次来学堂，根本就不知道所谓顾先生长什么模样。
“哟！这不是阿呆吗？好久不见了。”
迎面走来一个胖子，衣服里就像塞了个大西瓜，比八个月的孕妇还要更显福态。
“蒋员外也是来教学费？”范铁舟微微拱手行一礼。
“哪里！我儿子准备考延英学堂，想请顾先生给我儿子加点料。”
蒋员外又探头看一眼范宁，目光中充满了嫌厌。
“我说阿呆实在不行就别读了，别人不知道，还以为咱们蒋湾村小学塾有多差，我儿子去镇里考试都不好意思说是来自蒋湾村小学塾。”
“蒋员外也不能这样说，这两年阿呆还是有进步的嘛！”
从学塾里出来一个老者，皮色焦黄，下巴上留着一撮山羊胡，脸上带着虚伪的笑容。