起初明明是自己的位置更靠西，法国船还向北绕了一段以避开自己，结果竟然还率先抵达上风位。
他只得命令编队收紧，保持船头指向东北，准备迎接敌舰的冲击。
说实话，他是不怕法国舰队攻过来的。
凭借三级舰坚固的船壳和多达74门重炮的火力，就算风向劣势，也能迅速击毁那些法国小船。
随即，法国战舰动了。
在顺风的情况下，速度直接飙到了12节以上，几乎眨眼间就来到了距离英国战列线800码处。
而后，它们突然右转，在霍瑟姆诧异的目光中，以极快的速度驶向英国战列线的尾端。
根本没有要进行战列线对射的意思。
霍瑟姆有些懵，但很快就明白过来，法国的小船也不可能和自己对射，忙下令调整编队方向，保持侧舷对敌。
但占据上风的蒸汽船的速度完全不是笨拙的三、四级战列舰所能比的。
蒸汽船功率全开，不断调整角度，而后以极不讲理的方式，从英国战列线的最南端疾掠而过。
南端的四级战列舰“粗鳍鲨号”拼命转向，但在法国战舰从距离它400码处经过时，他仍是以尾部朝向对方。
法国巡航舰以反过来的“t字横头”，或者应该称为“t字横尾”的形式，向“粗鳍鲨号”倾泻了一轮炮弹。
虽然每艘船只有一次齐射的机会，但经过前后七八艘船的连续轰击，“粗鳍鲨号”的船艉已经一片糜烂，连艉帆都遭到严重损毁。
法国舰队一点儿也不恋战，等那艘四级舰终于艰难地转过身来，没有加入攻击的蒸汽船立刻急转拉开距离。
霍瑟姆眼看着那些冒着黑烟的家伙远去，是真想下令追击，但理智告诉他，以己方编队的速度，根本不可能追得上。
参谋向他汇报了“粗鳍鲨号”的受伤情况。
好在并不算太严重，仍能继续作战，只是艉帆坏了，可能略为影响航速。
霍瑟姆命令换了一艘船去编队尾部，将“粗鳍鲨号”护在中间。
而后，他就看到法国战舰喷着黑烟，从一海里外恶狠狠地冲了过来。
这一瞬间，他又想起了前几年去非洲狩猎时，看到的鬣狗群。
它们每一只都远比狮子小，正面厮杀根本不是狮子的对手，但它们却总在狮子进食的时候，利用自身的灵活性，不断袭扰狮子。
有很多次，他都看到鬣狗成功地吃掉了狮子捕获的猎物，甚至在偷袭中咬得狮子遍体鳞伤。
此刻，正“嚎叫”着朝这边驶来的法国战舰简直就是一群鬣狗。
而自己却像是强大却一筹莫展的狮子……
这次他命令三艘战列舰以纵队方式护住了编队尾部。但那些“鬣狗”围着他的战列线快速绕了几圈之后，便成功地拉扯出空隙，趁机对距离编队稍远的“凯撒号”实施了一次“t头攻击”。
在击伤了“凯撒号”的艏斜桁之后，它们又扬长而去。
直到天色暗下来，法国舰队才停止了袭扰，一直驶往东南方向，逐渐消失在海平面上。
(本章完)