在没有飞机和雷达的年代，想在大海上找到一支无规律机动的舰队是件非常困难的事情。
法国人想要找到热那亚分舰队，就必须将大量战舰散出去。
等到他们发现了英国舰队的踪迹，再收拢战舰组织进攻，这之间就会过去好几天。
霍瑟姆很清楚，时间在自己这边。
就算胡德勋爵不率主力舰队返回，热那亚港的战斗在十几天后也会结束。
自己只要设法拖过十天就行。
只是霍瑟姆自己都没注意到，他不知不觉间已经只想着要如何拖时间，而不是击败法国舰队了。
要知道，他的手里足有9艘战列舰，而对方仅是一群巡航舰甚至护卫舰而已……
第二天一早，当法国蒸汽战舰编队来到热那亚港南侧时，却发现英国舰队不见了。
迪恰耶拉准将立刻散出护卫舰搜索了附近20海里的区域，确认英国人已经离开。
他站在“突尼斯号”的前甲板上，不由得呼了口气：“似乎英国人比我想象中更没有耐心啊。”
他向一旁的参谋示意：“立刻联络马赛，告诉他们热那亚这边的封锁解除了。”
“是，将军。”
蒸汽护卫舰“海角鹦鹉号”开足马力，仅用了一天时间便将好消息送到了马赛。
早已做好准备的第一批3艘运输舰立刻离港，扬帆前往热那亚。
然而，运输舰在驶入蔚蓝海岸海域之后的第二天，就遇到了英国桨帆船。
不多时，霍瑟姆的热那亚分舰队如怪物般巨大的身影出现在了东侧的航道上。
运输舰慌忙掉头逃避，但由于装载的货物太多，这些船的航速都非常缓慢，最终只有1艘成功返回了马赛，另2艘都被英国舰队所俘获。
“突尼斯号”上，迪恰耶拉准将的脸色铁青。
他没想到，英国人虽然离开了热那亚港，但却在蔚蓝海岸海域逡巡。
以运输舰的航速，恐怕很难寻找到空隙溜过去。
旁边“海角鹦鹉号”的船长建议道：“将军，我们是否要前往马赛进行护航？”
没等迪恰耶拉准将说什么，他自己就先摇了摇头。
己方的蒸汽战舰只擅长袭扰，却根本不能用来护航。
英国战列舰完全可以硬顶着他们这些小船的攻击，将运输舰全部击沉——对于三级舰来说，击沉运输舰就是几轮齐射的事情而已。
迪恰耶拉准将用力握着甲板上的栏杆，最多再过十多天，迪莫宾将军的后勤物资就会耗尽。
自己虽然击退了英国舰队，却没料到英国人会用无耻的拖延战术。
就在此时，他身后出现了一个怯弱的声音：“将军，那个，我或许有办法为热那亚运去补给……”
迪恰耶拉转头，看到一名20来岁的士官。
他努力回忆了一下，道：“亨利·德姆维尔？您是负责主帆的高等水手？”
“是我。”德姆维尔有些紧张地欠身行礼，“很荣幸您记得我的名字。”
(本章完)