“云州和鞑子打仗，官家令各地粮食运到京都，统一发往云州。然而，粮食入了京都，不就相当于落进耗子窝？据说李阁老带头，挪用了不少粮食！”
“我听码头上的力夫说，运往南郡各地的赈灾粮里头，一袋大米里边掺了三分之一的沙子。”
苏玄明藏在袖子下里的双手紧紧攥拳。
阿娘在云州爱民如子，这群人久占繁华之地，却只知道一味地剥削。
现在竟然连救灾粮也敢贪污！
厨房大娘看出来苏玄明脸色不对，便轻声劝道：“大郎，胳膊拧不过大腿。您就当不知道这个事儿吧。”
苏玄明解开腰间的荷包，放在灶台上：“孩子们还在长身体，伙食得跟上。这些钱你先拿着用，若是不够，再来侯府。自下个月开始，给书院的伙食钱也会上涨。”
厨房大娘微微一愣，眼角泛着些晶莹：“大朗，不必了。这年头能混饱肚子，不流落街头就是一件大幸事。”
书院里的小娃娃头们，一大半都是今年新招的。
全都是因为家里头粮食不够多了，家人便把孩子送到书院来，求一条活路。
若是往年遇到这种情况，这群孩子有一大半儿得饿死。
可是，今年因为有百川书院，这群娃娃全活了下来。
即便吃的是野菜馒头，孩子们都吃得异常香甜，并且心怀感激。
能活命就行，还讲究什么口感，挑什么食？
苏玄明的心中酸涩不已，这厨房大娘来自耿家村，耿家村是京都附近算是比较富裕的几个村落之一。
“村里现状如何？”
厨房大娘用袖子擦了擦眼角的泪水，声音里满是疲惫：“自打官家征用我们的农田后，我们的日子一日不如一日。”
“有手艺的，就出门打零工。没手艺的，只会种田的，就只能租用他们的农田。一年下来，田租加粮税将近七成。”
“我们还算幸运的，在云国公手底下过了好几年好日子，还算有点儿家底，这些年全靠吃老本活着。”
“其他几个村子就惨了，年年入不敷出，欠一屁股债，不少人家都直接卖身为奴。”
说完，厨房大娘眉眼间满是忧虑：“今年汴河涨大水，我们村的农田全被淹了，关于这粮税到底如何征收，减不减免，官衙也没个定论。只盼着他们发发善心，不然这个冬日，又不知有多少人家会熬不过去。”
苏玄明把厨房大娘的话放在心上：“我待会儿就去打听打听。”
苏玄明来书院转了一圈，又坐上马车，回京都。
在路过大食风情街的时候，再也找不到百川书院的书肆以及云州杂货铺。
以前还会来风情街对面逛一逛的普通人家，也不见了踪影。
街上全是华服香车，自成一个世界。
阿娘和云州给京都带来的变化，也在不知不觉中，彻底没了踪影。
苏玄明本想去拜访蒋御史，问一问京都附近减税事宜，但想到到年轻官家对自己的关注，便只派人偷偷传信，不敢亲自拜访。
等苏玄明回到永昌侯府，发现门外的探子越来越多，期间还有不少带刀巡逻兵，以异常的频率，在永昌侯府转来转去。
两日过后，苏玄明再想出府，就已出不去了。
苏玄明的一颗心高高悬起，气氛如此风雨欲来，是阿娘有大动作了，还是年轻皇帝耐心告竭？