苏小如本就年幼，又带着腿疾，每日被宝华折腾得筋疲力尽。
白日里，她要端水喂饭、洗涮尿布，稍有疏忽便会引来陈木匠的呵斥。
夜里，她刚合眼就被宝华的哭声惊醒，抱着她在屋里来回踱步，直到天边泛起鱼肚白才能歇口气。
有几次，苏小如累得趴在炕边睡着，被宝华的哭声惊醒时，看着自己磨破皮的手掌、沾满污渍的衣裳，心底的恨意几乎要翻涌出来。
她怎么也想不到，自己拼死拼活保住的“价值”，竟是给一个刁蛮的婴儿当牛做马。
苏家众人倒是乐得清闲，见宝华只认苏小如，便索性将照顾孩子的差事全推给了她。
苏兰芝每日只负责喂奶，其余一概不管；陈木匠更是眼不见心不烦，整日在外做工，回来只问孩子乖不乖，全然不顾苏小如的疲惫。
苏小如再也无法忍受这般被当作免费保姆的日子，心底的火苗越烧越旺——她要靠自己真正站稳脚跟，而非依附于照顾这个可恨的婴儿。
思来想去，她想到了前世吃过的皮蛋。
这个世界里，从未有人见过或做过这东西，自家鸡窝每日都能捡几个鸡蛋，草木灰、纯碱、食盐这些调料在镇上集市也极易买到，花费不了几个铜板，做成后定能闯出一条路。
这样既能证明自己的价值，也能靠着这门独门手艺，彻底扭转命运。
打定主意后，苏小如立刻行动。
她翻出攒下的零碎铜板，趁隙去镇上买回纯碱、食盐，又在村外田埂挖了细腻的草木灰。
可当她抱着陶坛、端着鸡蛋往柴房走时，还是被苏老太太撞见了。
“你这丫头疯了？好好的鸡蛋糟蹋来做什么？”苏老太太一把夺过鸡蛋，劈头盖脸地骂道，“家里的鸡蛋要留着给兰芝补身子，给囡囡做辅食，你竟拿来瞎折腾！”
陈木匠下工回来，听闻此事更是怒目圆睁，一把将苏小如的陶坛掀翻在地，草木灰撒了一地：“整天不务正业，不好好照顾囡囡，净想些歪门邪道！再敢胡闹，我直接把你赶出去！”
苏兰芝也在一旁帮腔，冷嘲热讽：“你这丫头莫不是穷疯了？鸡蛋金贵着呢，哪经得起你这么造？”
就连一向沉默的苏老头，也沉着脸呵斥她“安分点”。
苏小如看着散落的草木灰和摔破的陶坛，心疼得眼圈发红，却犟着不肯低头：“我没胡闹！这东西做好了能卖钱，比留着吃更有用！”
可她的辩解只换来更多嘲讽，苏家众人只当她是异想天开，每日变着法子数落她，甚至故意藏起鸡蛋，不让她再折腾。
苏小如没有放弃，她悄悄省下自己的口粮，换了几个鸡蛋，又重新找了个破旧瓦罐，趁夜里众人熟睡时，偷偷在柴房里调配灰泥、包裹鸡蛋、密封瓦罐，每一步都做得小心翼翼，生怕再被发现。
宝华知道她在做什么，毕竟那皮蛋她也没少吃，所以这段日子竟出奇地安分，夜里不再哭闹，给了苏小如难得的安静。
熬过漫长的二十天，苏小如终于等到了开封的日子。
苏小如颤抖着打开瓦罐，一股独特的香气扑面而来，剥开灰泥，只见蛋壳下的蛋白凝成半透明的琥珀色，裹着深褐色的蛋黄，正是记忆中皮蛋的模样……
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