进入金矿，胡正辉才发现金矿里到处都是荷枪实弹的士兵，难怪王队长说要先了解里面的情况才能动手。
这个金矿并没有高超的技术，基本上还是采用古代的冶金技术，大致分为先开采金矿石，然后把金矿石磨成粉，就是常说的磨矿。
之后再将矿石粉末放在水中淘洗，去除不含矿的部分，留下含金银较多的粉末，行话叫精矿粉。
得到精矿粉后，再制团烧结、铅还原、灰吹。
因彭强、胡正辉等苦力没有技术，只能干采矿石、磨矿这样冶金前期步骤的粗活。这样反而让彭强和胡正辉第二天就碰面了。
兄弟俩见面，又是惊喜又是心酸。胡正辉暂时没有说出自己的身份，只是告诉表哥，表嫂目前在一家饭店帮工，不用担心，她一直在等他出来。
自从濑川琴子把金矿最后一道工序去掉以后，负责灰吹也就是把含铅金块去铅提纯的技术员们无事可做了。
稻本当然不会让他们闲着，一股脑把他们全部调到第一道和第二道工序干粗活，也就是采矿石和磨矿。
这样一来，这些技术员就和胡正辉和彭强在一起了。这两道工序的劳工们都住在一块，是个大通铺。
技术员中有个老金工，名叫程大能，大家都称他程叔。
他在金矿时间最长，一开始就是跟着东北那个老金工当学徒，后来东北老金工因病去世，他就成了金矿的老前辈了，对金矿自然了如指掌。
现在他被赶来采矿石，磨矿，身体上吃不消，心理上也很难接受。
胡正辉比较机灵，有事无事接触程叔，遇到重活，抢着干，让程叔在一边休息。这个程叔很喜欢他。
一段时间下来，程叔己把胡正辉看成小徒弟了，知道彭强是他表哥，连带彭强也喜欢上了。
一次晚饭后，程叔抱怨道：“这样下去，什么时候是个头啊？坐牢还有个刑期，在这里就是无期。”
以前，老程是技术员，卞良朋对这些人并不像对其他苦力一样限制自由，而是给予较好的待遇。
现在老程就是个纯苦力，自然有怨言。
胡正辉以话试探道：“程叔，与其在这里等死，不如我们逃出去。”
老程惊道：“小点声，被人举报了，是要杀头的。”
彭强道：“这里虽然没有围墙，但金矿四面都是悬崖，怎出得去呢？更何况还有士兵在四周看守。”
老程道：“关键是你逃出去了，又能去哪？外面都在打仗，日本鬼子到处横行。”
胡正辉听老程称呼日军为“日本鬼子”，不像有些人称他们为“皇军”，说明老程是痛恨日本鬼子的。
同时，老程话里似乎暗示有办法能逃出去。或者说，他知道有秘道。
胡正辉赶紧接话道：“只要出去了，天下这么大，不会饿死人，总比在这里强。”
老程之前能自由出入，和这里的唐连长也熟，可是日本人来了后，唐连长失踪，罗豹接替连长，下面的班排长也换了不少。