以叶坤现在的地位，出去打仗，就等于御驾亲征。
九部大臣认为，打中原可以御驾亲征，打南蛮，就大材小用了。
叶坤解释道：
“派出大将，当然可以打下南方，但是后期的治理，大家考虑过没有？打下来而不管理，不用多年，南方还是会造反，再次成为我们的大麻烦。
所以我亲自带兵征讨，恩威并施，打下南方之后，还要安抚当地居民，派出专业人才，指导他们生产，加强管理和引导，才能长治久安啊。
我这次征讨，不仅仅带着大军，还要带着九部技术人员，同时参与南方的治理。”
诸葛丰这才明白的叶坤的苦心，点头称善。
众人也一起点头，对叶坤更家敬佩。
叶坤下令：“传令成都重庆，立刻整顿军马军械，粮草弹药，还有各种随军药物。十天之后，大军出发。九部各挑选一百名精干人才，要年轻的，随我出征。”
这时候是冬天，对南方用兵正合适。
三国诸葛亮七擒孟获，赶在夏天，强渡泸水，遇上瘴气，也吃了大亏。
叶坤这次出征，也要走诸葛亮的路线，但是季节不同，装备也远胜于诸葛亮。
军令下达两天之后，叶坤就带领四万大军过江，经过重庆，前往泸州，会合其他各地集结的兵马。
所有粮草，都有益州南部就近提供，成都负责后勤供应。
十一月中旬，叶坤在泸州集结大军十万，后勤二十万，总兵力号称五十万，挥兵南下。
这是叶坤打过的，最富裕的一场战争，军备粮草都时分充足。
连发火枪一千五百杆，弹药二十万发；
小型火炮一千门，弹药五万发。
手榴弹、霹雳弹，各两万发。
另有强弩重箭，火油燃烧弹，辣椒粉催泪弹等等。
公孙二娘不放心，带着丁丁和一批墨家弟子，跟随出征。
卢开疆周玄武为先锋，姚彩蝶为军医总负责，谭八卯负责后勤和粮草运输。
出发两日之后，薛举吴轩，领兵前来会合。
因为上次封赏的五虎上将，薛举吴轩都不在其中，所以有些无精打采的。
叶坤查知吴轩薛举的心意，淡淡说道：
“你们俩镇守南方这么多年，虽然守护疆土，却未曾开疆扩土，所以这次封赏，冷落了你们。现在攻打南蛮，你们建功立业的机会来了。等我平定南荒之后，你们都是大将军，兵部副帅。”
吴轩这才开心起来，抱拳道：“主公放心，我一定全力拼杀，为主公拿下云南！”
叶坤点头，命令吴轩和薛举，为左右先锋，配合中路先锋卢开疆、周玄武，向前推进。
各路军马依次而行，逢山开道，遇水搭桥，昼行夜宿，一路上秋毫无犯。
所过之处，没有城池，只有一些大村大寨。
有的村寨较大，有七八千人口聚集。
这里名义上还属于益州辖区，但是因为交通艰难，人口稀少，叶坤也一直没精力管控到这边。
现在不一样了，大军一到，这里的寨主立刻归降，不敢有丝毫不敬。
山里的经济，全靠着益州。
盐铁工具，瓷器玻璃，甚至丝麻衣服，都是和益州交易而来的。
从经济上来说，山里的山民，也无法脱离益州。
叶坤接见当地的寨主，好言安抚，并且赠给盐铁工具，留下各行业技术人员，帮助他们发展生产，宣传卫生，改善医疗。