大表兄吃酒赌钱养外室，活活打死原配，继室也被他逼得一根白绫了结余生。”
贺如茵哭得上不来气，婢女采莲跪在身侧扶住她，跟着抹眼泪。
“臣女想死，可臣女的姨娘身怀六甲，产期就在四月底。
嫡母告诫臣女，若臣女三月间嫁去刘家做填房，姨娘便可平安生产。若臣女不从，定要姨娘一尸两命！”
贺如茵重重一个头磕下去，哭得肝肠寸断：“臣女走投无路，原本已打定主意，待姨娘平安生下弟弟或是妹妹，臣女就一脖子吊死。
恰逢秦王殿下经过，臣女思及秦王殿下是定国安邦的英雄人物，陡然间生出妄念，恳求秦王殿下施舍臣女一条活路！”
梁溪听的一肚子气，忍不住骂道：“贺御史在朝堂上弹劾起同僚来，言辞凿凿，刚正不阿，想不到后宅竟是如此腌臜！”
秦王却是不为所动，冷淡地道：“求活路应当去找你爹，找本王作甚？”
“殿下有所不知，臣女母亲是相府千金，父亲对母亲素来敬重，后宅之事全凭母亲做主。”
秦王皱了皱眉，烦躁之余又觉得十分好笑：“一向只有死在本王手中的，到本王跟前来求生路，你倒是头一个。”
贺如茵听着有希望，忙擦擦眼泪，毕恭毕敬地道：“殿下四方征战，保边疆安定，护百姓周全。如此英雄人物，绝不可能滥杀无辜。臣女不信流言蜚语！”
梁溪挑了挑眉，看向贺如茵的眼神流露出几分赞许。
她的话未必真心，但敢向暴虐残杀的秦王求救，本身就是一种莫大的信任。
秦王沉默片刻，慢条斯理地问：“你想求一条什么样的生路？”
贺如茵想了想，回道：“臣女脱身不难，狠下心绞了头发做姑子，或是自毁容貌，皆可避开这桩要命的婚事，只是姨娘……”
略作迟疑，深吸一口气，带着破釜沉舟的决心，毅然道：“臣女想伺候王爷！”
怕秦王误会她别有用心，着急忙慌的解释，“臣女甘愿为奴为婢，或是为姬为妾，全凭王爷处置。
王爷在一日，臣女伺候一日。若他日王爷……臣女愿以身相殉。”
此言一出，便是分毫没给自己留退路。
秦王唇角勾起一抹哂笑，玩味的道：“入了秦王府的美人，没有能活过三个月的。”
贺如茵娇柔的身子一颤，深吸一口气，颤声道：“臣女不信流言！”
“不是流言。”秦王面朝着她，唇角弧度上扬。
苍白的下巴，惨淡的薄唇，森白的牙齿。
分明是艳阳高照的春日，贺如茵却生生出了满额满背的冷汗。
她咬了咬牙，坚定的道：“臣女自己选的路，是生是死臣女都认了！只求借秦王殿下威名，护住臣女的姨娘与腹中弟妹。”
秦王挑了挑眉，似乎有了那么丁点儿兴趣，懒懒散散的问道：“梁溪，她好看吗？”
梁溪皱着眉，从头到脚打量贺如茵三个来回，中肯的评价：“姿色平平，身段也不出挑，倒是肤色白里透红，娇若桃花，尚有三分可取之处。”
贺如茵难堪的低下头，一双纤白无瑕的小手紧紧揪住帕子。
她的生母萍姨娘原是买入府中的丫鬟，容貌并不出挑，因一身凝脂雪肤被收做通房，直到有了她才被抬为姨娘。
母女俩在府里纯纯是透明人，毫无存在感。
两年前上元节出门赏灯，辅国公家的李六郎对她一见钟情，隔天李家便托媒提亲。