刘表要是有曹操那本事，就不会只甘于自守了。
“如此说来，我荆州最大的敌人不是曹操，而是袁术？”
“主公英明！”
蒯良对刘表再施一礼，说道：
“曹操与袁术素有仇怨，去年就曾在汝南大战一场。
如果让曹操得了南阳，袁耀定然不敢轻易进犯我荆州。
否则曹操就会抓住时机，兴兵攻伐汝南。”
“而曹操得了南阳后，也不敢随意攻打荆襄。
否则就会遭遇袁术的攻击，首尾不能相顾。
主公看似丢了南阳，丢了宛城，却使得荆襄之地稳如泰山。
此乃二虎竞食之计也！”
蒯越也对刘表道：
“曹操得宛城，比张绣困守宛城强百倍。
我荆州会更加安慰。”
刘表听蒯良、蒯越之计，越听越觉得有道理。
他轻抚自己的长须，说道：
“嗯原来是这么回事啊。
二位先生言之有理。
曹操和袁术，对我荆州来说都是强敌。
我们单独面对任何一方，胜算都不大。”
“可若是让他们相互制衡，就能与我荆襄达成平衡。
好计！妙计！
既如此，张绣我就不管了。
让他与曹孟德去斗吧。”
“就说我军粮草短缺，短时间内无法起兵，让他多坚持些时日。
能击退曹军是他的本事。
若斗不过曹军，吾亦无能为力。”
“主公真圣明之主也！”
蒯良、蒯越恭维刘表一句，脸上都显露出喜色。
他们为刘表谋划，不让刘表出兵去救张绣，固然是为了荆州安稳。
可归根结底，还是为了他们自己的家族。
袁耀在扬州的所作所为，蒯良、蒯越早有耳闻。
他对世家豪族太狠了，将世家豪族的土地、奴仆尽数夺走，财产也夺走九成。
失去了土地和人口的士族，还算得上是真正的士族吗？
身为荆襄顶级豪族的扛鼎之人，二人是绝对不愿看到袁氏入主荆襄的。
哪怕二虎竞食之计不成，最后荆州被曹操得了去，也比落在袁氏手里强。
至少曹操会依赖士族，将权力分享给士族。
比如颍川士族，在曹操治下就过得相当滋润。