桓范抱拳道：“仆定不辱命，只是这更多的铁器多半是为了汉中、乃至蜀国准备的，对于武帝的当年之痛，
还是得造些大船、练支水师方才能成事，在大江上步战再厉害也是无处施展啊，当年的赤壁之战武帝便是吃了北方将士不熟水战的亏啊！”
曹爽继续翻看着奏章点头认同道：“卿所言吾甚是认同，只是这伐蜀伐吴也得有个先后顺序，吾之意还是先取汉中，而后再入蜀，最后再取江东，这样能容易些，
也不至于再次让孙刘联盟再起，再者这水军训练耗时日久，还是得耗费几年的时间才能练出来啊！”
桓范跪坐于下首的筵席沉吟片刻道：“丞相说的是，即便是江北沿江之地尽数归我大魏，但那也才是几个月之前的是，
若是要练出一支熟悉水战的水军来，还需一些时间，并非朝夕可成，若是太急于求成，那多半又是第二场赤壁之战了。”
孙刘联盟既成，之后周瑜奉命率三万水军溯江而上，与刘备军队会合于樊口，又一齐西上夏口进军赤壁。
曹操则率大军从江陵水陆东进，不久就与孙刘联军相遇于赤壁，发生了一场赤壁前哨战。
赤壁前哨战曹操并未取得胜利，这使得他改变了战略部署。
孙权派周瑜和程普与刘备合力迎击曹操，在赤壁相遇。
这时曹操的军队士卒已经发生了疾病，刚一交战，曹军失败后退，撤军驻扎长江北岸。
从“引次江北”来看，可知双方初战并非江北，而是在江南。曹操投入的前锋部队是骑兵，不是水军。
魏军之后即次第渡江后退至赤壁斜对的乌林，目的是与后续的水陆大军汇合。
曹操败退江北后，因为士兵不习水性，便采取连环战舰布防，即将所有战舰连在一起，减少风浪的颠簸。
孙刘联军要想解除曹军东下的威胁，就必须打垮曹操的水陆大军，阻止其继续东下。
这时双方都摆下阵势，准备在此进行决战。
但交锋的地点已非原来的赤壁，而是曹操“引次江北”后重新安营扎寨的乌林。
此时，周瑜部将黄盖针对曹军不习水战，船舰连接一起的机会，建议用火攻。
周瑜采纳了黄盖的火攻并诈降之计。
黄盖先向曹操送了降书，用船装满干荻枯柴，浇上油膏，乘东南风向曹军军舰冲去。
曹军以为黄盖来降，都高兴地出营观看。
在离曹军二里来路时，来船同时点起火来，火烈风猛，船行如箭，直冲曹军船群，烧了曹操的全部舰船，并延及岸上兵营，曹军死伤无数，周瑜率军随后攻到，曹军大败。
曹操经乌林惨败，锐气顿挫，死伤甚众，加上军中已有疾疫，官兵多有死者。
在这种情况下，曹操率军从华容道向南郡撤退。
刘备、周瑜水陆并进，乘胜追击，一直打到江陵城下。
当时，曹军的十多万大军，经赤壁、乌林之战，已无力再战。
曹操于是留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还，刘备、周瑜等在曹操大军退走后，也分别率军围困江陵。
虽然孙刘联军尾追曹军，但是双方没有发生战争。
早受疫病困扰的曹军在后有追兵，“兼以饥疫”的袭击下，死亡大半，严格说来，这不能称为一次战役，仅是赤壁、乌林之战的尾声。
持续了半年之久的赤壁之战，至此以曹操的失利而告结束。