早已候在一旁的宫廷乐师，立刻奏响了庄严肃穆的乐曲。
南宫玄羽在乐声中缓步登上祭月台，净手后拈香三炷，缓缓祭拜。
沈知念率后宫妃嫔在月台下设香案，跟着行礼祭拜。
皇宫皇室宗亲和文武大臣们，则在更后方。
钦天监监正高声诵读《祭月祝文》：“……祈月神佑大周社稷安康，五谷丰登！”
读完后，将祭文焚于燎炉。
这个过程中，春贵人的脸色依旧有些苍白，却还是在咬牙坚持着。
祭月仪式结束后，帝王在供品中取了月华糕切片，分赐后妃、皇室宗亲和大臣，剩下的由太监捧至太庙供奉。
最后便是今日的宫宴了。
所有人的座位，都按照各自的身份、品级分布。
太和殿里的座位一共分为三层。
最上方，帝王的宴桌居中，左侧设太后桌，右侧设贵妃桌，距帝王的宴桌两丈远。
今日左边空着，沈知念在右边落座。
人群中，沈茂学面上是一片淡然之色，心中却已经乐开了花！
他从前做梦都想不到，这个一直被自己忽视的庶女，有朝一日会走到一人之下，万人之上的位置！
妙！真是妙啊！
而他如今是宸贵妃娘娘的父亲了！
四周有不知有多少人，朝沈茂学投去了或艳羡，或嫉妒的目光。
虽说沈茂学成为吏部尚书以来，在官场上展现出的才能，大家都有目共睹，可京城最不缺的就是有才华的人。并不是每个人，都能得到一展抱负的机会。
沈尚书若不是生了一个好女儿，焉能登上如今的位置？
难怪世家大族人人都希望，自己的女儿在后宫能得宠！
中层的东西两侧，分别设亲王、郡王桌，每桌间隔五尺，用青缎绣团龙纹桌围。
接着便是文武大臣，按品阶分东西两列。一品官距中层两丈，二品以下再退一丈，桌布为蓝色素纹。
很快，四十八名高挑素净的宫女，提着雕花木食盒列队而入。每个食盒上都贴着黄色签条，注明菜名、御厨姓名等。
帝王的第一道菜为燕窝鸭羹，由御膳房总管亲自捧呈，跪下恭敬道：“请陛下用中秋吉膳！”
南宫玄羽淡声道：“开宴吧！”
“谢陛下！”
见帝王拿起了筷子，众人才敢动筷。
其他人的宴桌上，每桌会上十二道菜，按冷荤、热炒、汤品、点心的顺序上菜，席间有喜庆的乐曲。
不管众人心中是怎么想的，宴会上都是一片其乐融融之色。
帝王饮用的是用桂花花瓣，浸泡了三年制作而成的桂花露酒，酒杯为金胎镶宝石杯，上面勾勒着玉兔捣药的图案。
沈知念朝南宫玄羽举起了酒杯，微微躬身道：“今逢中秋月满，见天衢澄碧、玉露垂珠，正合陛下德光普照、泽被八荒之象。臣妾以此杯琼浆，愿天佑大周河清海晏，祝陛下圣体安康！”
南宫玄羽拿起面前的酒杯，看沈知念的目光十分柔和：“这桂花酿的香气，倒让朕想起你在钟粹宫亲手焙的桂花茶。”