太后淡声开口：“哀家记得先前你给哀家递过一封信，信上就已经为江北新知州一事做了铺垫。”
“如今你直言不讳，倒也有始有终。也罢，哀家不能食言，说过要赏你，便会赏你。”
“然而事关国事，以及江北的民生大计，倘若韦塬德不配位，哀家也不介意做那食言之人。”
“你把韦塬的背景信息交给哀家，哀家会判断韦塬的能力以及品性，如若哀家认为他能胜任，便会应了你。”
刘尧毕恭毕敬地磕了个头：“多谢皇祖母。”
太后点点头：“起来吧，地上凉，不要一直跪着。”
刘尧起身，依言坐回原来的位置。
太后又打量他几眼，若有所思：“哀家听闻你心悦白府的六姑娘，但是六姑娘为你母妃不喜，适才你为何不求哀家，让哀家下旨赐婚六姑娘与你？”
刘尧笑了笑，却是打了个马虎眼：“孙儿还年轻，暂且不想把精力放在儿女私情之上。”
“哈哈哈……”他的话，却逗得太后笑了起来，忍不住揶揄他，“是白家六姑娘看不上你吧？”
刘尧垂头，无地自容：“真是什么都瞒不过皇祖母的眼睛。”
太后笑了一会儿，这才开口：“男儿的确应当以建功立业为重，但儿女情长，也是人之常情。你若有喜欢的女子，那便去追求。”
“当初你皇祖父也是这般做的。只要你能平衡两者之间的关系，便没有所谓的红颜祸水，只会留下传世佳话。”
“你要明白，鱼和熊掌虽然不可兼得，然而追求喜欢的姑娘，与你建功立业不冲突。”
“然而你身为男子，需得有责任和担当。这责任和担当，不仅体现在大事临头之时，还体现在生活中的每一件小事。”
“待人接物，对亲人有情，对朋友有义，对陌生人有礼；家国大事，对国家忠义，对百姓恩养，对职责尽心；自身休养，勿以恶小而为之、勿以善小而不为。”
说到这里，太后笑容慈蔼：“如此，你便是一个有责任，有担当的人。”
刘尧郑重点头：“是，皇祖母的教诲，孙儿都记下了。”
太后打了个哈欠，面露疲色：“时辰也不早了，哀家想要午睡，你先退下吧。”
刘尧起身行了个礼，恭恭敬敬地退下。
太后的看着那燃得正旺的火盆，目光却像是穿越了时间，回溯到遥远的过去：
“这孩子，有几分先帝的影子。真不知道他什么时候长成了这番模样。”
给太后添茶饮的梅公公缓缓开口：“太后，九皇子如此，您应当欣慰才是。”
太后叹息一声：“哀家应当欣慰，只是他的崛起，意味着平衡被打破，这朝野怕是要掀起血雨腥风了。”
梅公公低声问：“太后，您可是想要干预？”
太后摇摇头：“暂且不用，得让他们先除去秦丰业才是。然后再观察观察，是否需要打压抑制。”
梅公公含笑：“最近他们和秦丰业斗得天翻地覆，而秦丰业节节败退，只是不知，这秦丰业是否还有反手乾坤的能力。”
太后的神色变得阴森：“他想要从阴沟里爬起来，哀家可不许，必要时推一把，让他万劫不复！”
梅公公道：“秦丰业横行那么多年，曾经有老白相制约，加上他有实干能力，所以太后您留着他。”
“可老白相退出中枢后，他变本加厉，行事愈发张狂乖戾，的确不该留着了，否则必成大患。”
太后端起茶盏，遮住眸底那片雪亮。
……
与此同时，刘尧刚出清宁宫，便碰到惊华殿的宫人。
那内侍恭敬行礼：“九殿下，贵妃娘娘有请。”