思来想去，她道：“午后你让艾妈妈忙完了过来见我一趟。”
刚一回来，丹娘就忙得脚不沾地。
府中大小事务琐碎又杂乱，毕竟隔了数月不曾料理，即便陈妈妈等一众丫鬟都很周到，但丹娘想要接上，还是要花费一段时日。
一直忙到午后，她才能喘口气。
刚坐下用了盏茶，外头又传话，说宫里来人了。
此番来的不是荣公公，而是另外一位新在御前得脸的小太监，瞧着脸生又年轻，但说话办事却干脆利落，寥寥数语就显出了周到客气。
“陛下口谕，让襄和夫人您明儿一早，辰时正刻往东阳门外听宣。”
丹娘谢过，又命人拿了打赏的荷包来塞给这小太监。
小太监喜不自禁，眉眼弯弯，又客套道：“都说夫人和气，今日一见方知不是传言，那商线护送的差事陛下很是满意，怕是夫人明日又要得赏，小的先在这儿恭贺了。”
“借大人吉言，秋老虎还厉害着，就劳烦大人跑这一趟——新芽，快给大人上一盏茶，吃了润润。”
那小太监笑眯眯地吃了茶，这才告辞离去。
送了人回来，新芽满面喜色：“夫人，您这是又要去领赏啦？”
丹娘见她少有这般兴奋天真的时候，忍不住打趣：“是啊，要是去领罚那还得了？你们几个都逃不掉。”
谁知新芽竟当真了。
正儿八经地思索片刻，她来了句：“那奴婢先去收拾整顿一下，免得到时候手忙脚乱。”
说完，她头也不回地走了。
动作之快，叫丹娘都有些回不过神来。
待看清时，眼前只剩新芽那一闪而过的背影。
南歌在一旁听着，这会子才笑出声：“夫人快别逗她们了，您不在的这些时日，她们嘴上不说，其实心里都担心得很呢，可经不起夫人这样玩笑。”
“她们担心，难不成你就不担心么？”丹娘好奇。
南歌嗔怪地笑道：“奴婢何时不担心了？只是……奴婢陪在夫人身边时候最久，夫人从不做没把握的事情，奴婢是信任夫人。”
主仆二人正说着，外头小厮又来传话，这一回是艾妈妈来了。
丹娘屏退左右，请了艾妈妈进来。
虽说已过夏，但这天气尚未彻底转凉，午后是最燥热之时。
敞亮的堂屋内，几扇窗棂大敞着，上了新漆的窗棂四方规整，外头却斜斜探进来一支芳桂，趁着秋意未浓，已然悄悄盛放。淡金微白的花骨朵儿凑成一簇一簇，藏于浓墨浅翠间，斑驳华丽，衬得娇艳又清雅。
随风入室，更有那淡淡的馨香，说浓郁偏又转瞬即逝。
丹娘更爱这种味道，是以屋内什么焚香都没用。
只管让这桂花的芬芳肆意闹腾。
再配上一盏浅浅的香茗，另有两碟马蹄糕，透明粉亮，软糯甜香，品茶享用，正是午后闲暇之时。
艾妈妈进来时，就瞧见这惬意的一幕。
原本有些惴惴的心头也放缓了不少。
她往前几步，对着丹娘福了福：“见过夫人。”
“艾妈妈多礼了，艾妈妈快请坐。”丹娘依旧笑得轻快从容，“我不在府里好些时日，多亏了艾妈妈勤勉能干，倒是帮了我不少忙。”
艾妈妈规矩重，人也本分。
交代给她的事情总能做得叫人挑不出毛病来。
但凡交到她手里约束的小丫头，一个个都收起了散漫。
就连陈妈妈见了，都啧啧称奇，连赞这艾妈妈是用人做事的高手。