曲下的不只是沈自安的膝盖，沉落还有在座朝臣的心。
九千万两，那是个什么概念？
东陵每年的税赋收入，不过才数百万两。
即便是举倾国之力，也拿不出这么多银子。
陛下怎么能为了建一座楼，做出如此大预算？
沈尚书是户部的一把手又如何？
户部并非沈尚书的，东陵更不是沈尚书的。
这不是为难人么？
为难人……
在众立即就会意了。
仙宫、道长，都是被削利的刃，直指沈尚书，誓要血染剑锋才能罢休。
原本因为乍然听到这个消息而激起情绪的在众，纷纷按捺住欲要开口劝谏的心思。
倘若陛下一意孤行，誓要做劳民伤财之事，他们无论如何也要斗胆死谏。
不成功便成仁，就算是因此死了，也能青史留名。
但如果这是针对朝中某个官员的局，那么他们需得静观其变，方不至于一步错步步错，最后到了无可挽回的地步。
面对沈自安的惊愕，元贞帝冷笑一声：“怎么？沈爱卿不想看到东陵昌盛？！不想看到百姓安居？！不想看到朕万古千秋？！”
一个个问题犹如带着刺的鞭子，抽在沈自安老迈的身躯之上。
每落一个字，沈自安的腰便躬一分。
直到匍匐在地上，犹如枯朽的老木，再也经不起任何风吹雨打。
这些问题，他怎敢回答一个“是”字，只怕沈氏九族的性命，要交代在这一句话之上。
沈自安满目悲怆，却也很快就保持镇定，他缓缓开口：“陛下海纳百川，胸有宏图大业，乃是东陵之福，百姓之福。”
“只是仙宫殿宇工程浩大，预算极高，臣认为当徐徐图之，不可着急，以免做不到尽善尽美，反而让仙人不高兴。”
“在筹集预算期间，我们正好有时间细心筹划建筑图纸，以及工人与工期，方方面面都完善，方能筑成仙宫。”
元贞帝眯起眼睛，就那么盯着沈自安。
他的眼底划过一丝陌生的情绪，仿佛这发须皆白的老者，不是伴他数十年的朝臣。
很显然，他很意外沈自安竟然没有歇斯底里地反对。
不过也只是刹那惊讶，他很快就恢复如常：“如此说来，沈爱卿是同意承担起调度银钱、筑仙宫摘星楼之事了？”
元贞帝就是要他当众允诺，就是要把他逼上死路！
沈自安闻言，浑浊的眼底情绪莫名。
他匍匐在地，缓声应下：“一切遵照陛下的指示。”
元贞帝挑唇，先是一抹冷笑绽开，然后又迅速变成那仿佛熟练到极致的温和笑意：
“沈爱卿不愧是朕的股肱之臣，先坐下吧，这大好的日子，难得忙里偷闲，这些事情过了今夜再议。”
沈自安退回座位。
他就那么坐着，僵着身子。
许久过后，他夹了一筷子菜，放到嘴里如同嚼蜡般，咀嚼着他这宦海沉浮的一生。