曹操和刘备对峙的时间，准确的来说是三月初到四月底，而打破对峙之势的，却是秦瑱出兵的消息。
远在曹操收到收到消息之前，刘备就收到了秦瑱从襄阳发过来的信件。
见秦瑱有意在南阳牵制，让关羽于中原地区打开局面，刘备便叫众人议事：
“我等当初至于此地，本欲夺取汉中，牵制曹操于此，借机北伐曹军麾下诸地。”
“眼下黄老将军斩了夏侯渊，吴懿已进军南郑，汉中之地已尽在掌握。”
“唯虑曹操败了两阵恐会撤军，若让其轻易离去，恐叫中原之地难取！”
他们这一次北伐的实际军略，乃是高度机密，只有刘晔、庞统等人知道。
余者一众高级将领都不知晓此事，此时闻之皆是大惊，而法正纯粹是猜出了秦瑱的谋划。
此时见得刘备军略和自己所料相差不大，法正便给刘备献上一计道：
“如今明公若欲阻拦曹操回军，眼下不如悄然北上，背汉水而扎营。”
“吾闻曹操多疑成性，闻此必以为我军欲要追击，定不敢轻易撤军。”
“再分兵千余兵马北上，于褒中之北故作疑兵，可叫曹操不明明公之略！”
刘备从其计策，当下便叫魏延、孟达二人各自领兵千余，先北上作疑兵。
又趁着夜色掩盖，悄悄从汉水下游搭建浮桥，渡过汉水，至于北面安营。
由是次日曹操刚下令撤军，其探子便见刘备军已经移营北上，背水驻寨。
曹操此时已是病体之中，闻得此信，就叫许褚背着他自己来到营外观看。
看着刘备将营寨北移，便知自己中了刘备调虎离山之计，现在其人如此，定是防着他撤军。
他现在一旦撤军，刘备必然四处出击，他就算毫不恋战，也会损兵折将。
一想到自己东面正在面临秦瑱和袁绍的两面进攻，他便焦急如火，又是一口鲜血吐出。
许褚等人见了，忙将其扶入营帐之中，而曹操入营之后，却不肯休息，忙招娄圭、郭嘉来道：
“此番我等中计，刘备在此定是欲拖延某于此地，今背水驻寨，必欲追击。”
“某若被拖延日久，东面必乱，当寻一计脱出此地，方可保全局！”
郭嘉听闻此言，便建议曹操先行，他和娄圭率军在此抵御刘备兵马。
等到曹操进入褒斜道之后，他们再缓缓撤军，只要阳平关在手，他们就能撤走。
曹操听着此计，正要点头，却听探子来报，言说北边山道之间似有兵马动作，沿路林木烧毁，不知现在何处。
原来是魏延孟达领命之后，就北上烧了不少林木，又令士兵于林中喧闹。
待得曹军斥候探查，二人又率兵上山，以林木掩盖，让探子难以发现。
曹操自不知刘备在北只有两千人马，满以为刘备已经提前埋伏，自不敢动作。
由此郭嘉之计搁置，娄圭又建议暗出一支兵马，去劫刘备的粮队。
因是刘备从水路而来，粮草从襄阳运出，抵达汉中之后就要转为人力。
从陆地上运粮这一段路一马平川，正适合用他们的骑兵前去劫粮。
曹操听从其计，让马超暗自率领骑兵潜出营寨，准备突袭刘备粮队。
不料刘备粮草还未至，其人便先下战书，邀请他们决战，曹操自然不肯。
刘备见之，又让张飞来到寨前挑战，一连两日，曹军士气开始跌落。
无奈之下，曹操便让许褚外出接战，与张飞大战一场，不分胜负，各自回营。
次日再战，又是许褚迎战，接连两日，让庞统看出不对，对刘备道：
“许褚乃是曹操亲卫，以往皆是马孟起接战，而今却是许褚来战，必有异也！”
“马超善骑兵，曹操去路又被阻挡，恐欲袭我军粮道，不可不防。”
刘备闻言，自知马超骑兵厉害，忙问如何阻止，庞统又与其献了一计。
刘备依计行事，便令黄忠带六千兵马前往运粮，至于龙亭，屯驻一处山坳之间暂歇。
消息随之又被马超探到，马超前段时间憋得一肚子气，正欲在此释放。
当夜他便领着五千骑兵前来劫营，不料才入营中，便见营垒已空。
黄忠早早带兵爬到山上，只留粮车与少量兵马在前营伪装，马超入营，前营兵马四散。
他只以为得计，即叫士兵四处放火，入得中营方才发现没有兵马。
正值此时，黄忠下令射击，一时山上擂木滚石落下，又有火箭点燃了军营。
火势一起，马超麾下自然大乱，马超欲退，却见赵云领骑兵已经杀至，牢牢堵住营门。
在这种情况下，考验的就是两方骑兵的对决，马超自然率兵马死命冲出。
可赵云这支骑兵沿袭自白马义从，与马超在西凉遇到的骑兵不同。
西凉骑兵善于冲锋，以勇力为胜，白马义从却是以骑射见长，纵横北疆。