建安五年十一月，伴随着冬日来临，官渡会战已然落下了帷幕。
此战袁绍虽然取得胜利，但麾下兵马锐气已失，难以进军。
反倒是曹操虽然兵败，丢失了大量土地，但麾下兵力却未折损。
而此刻，对于袁绍来说出现了一个亟需解决的重大问题，那就是他们已然全面和刘备军接壤。
本来在曹操的掩盖下，刘备与袁绍接壤的地方只有青徐之间。
但随着袁绍不断进军，袁绍的领地便推至沛国、陈国以北。
这长达数百里的防线，皆是刘备军所占据，总兵力高达十万以上。
另外，随着曹昂收缩防线，原本用来防备刘备的数万大军也得到了解放。
再加上东线程昱、满宠等人的兵马退到陈留，使得曹操在中原颍川、陈国、陈留等地兵力超过了十万。
也即是说，袁绍夺取了兖州之后，便要正面应对曹刘两家超过二十万大军的压力。
对此，袁绍再也没了初时睥睨天下的傲气，看着两家兵马如此众多，便将众人招来问计。
其麾下谋士面对这种情况，亦是一筹莫展，难以应对。
毕竟，现在他们兵马折损过多，很难正面和两家交锋。
除此之外，他们兵马疲惫，刘备则是养精蓄锐了一年之久！
只要刘备也加入战场，那别说兖州，就连河北四州都有危险。
于是在沮授的建议之下，袁绍解放了之前被其收押的田丰，让田丰赶到前线来谋划如何应对此时的局面。
对于这个问题，田丰给袁绍的建议，联合刘备灭曹。
通过遣使与刘备求和，随之抽调兵力继续猛攻曹昂！
依照田丰的想法，刘备与曹操不同，其幅员辽阔，兵马众多。
一旦和刘备全面开战，那他们将面临无休无止的战争。
须知刘备现在领土是从中原到江东，几乎横跨了半个大汉。
除非他们屡战屡胜，不然根本无法将刘备逐出中原。
所以最好的办法，就是集中所有力量，先灭掉曹昂。
夺取从幽州到西凉的所有北方产马地，再凭借骑兵优势南下灭掉刘备。
至于讲和的代价，就是上万匹良马，这亦是田丰之策。
田丰就是看准了刘备现在战线过长，不宜和他们大战的缺点，通过马匹来引诱刘备出兵。
这固然会让缺少骑兵的刘备再度壮大，可确实现在最好的办法。
面对田丰的建议，袁绍便遣使南下，意图与刘备讲和。
但就在其使者南下之事，北方却出现了一个震惊天下的状况。
曹操，这一个失踪在官渡战场的枭雄，突然出现在了河东！
河东固然只是曹操分兵之所，兵马不多，可曹操却说服了黑山贼张燕投降。
张燕其人，本名褚燕，因其身轻如燕，又骁勇善战，故亦号飞燕。
初时黄巾乱起，褚燕便聚集麾下少年转战各方，至于真定，部众万余。
中平二年，其人与张牛角合军一处，推举张牛角为首领。
可后来因为张牛角被流矢射中，传位与之，褚燕便改名张燕。
至此，张燕正式登上汉末群雄舞台，聚集各路人马，号称黑山军。
后向朝廷请降，被汉灵帝封为平难中郎将，割据于并州境内。
自袁绍入主冀州之后，便时常有意剿灭张燕，结果反倒惹得张燕和公孙瓒结成联盟。
昔日公孙瓒兵败时，张燕也曾率领兵马准备救援公孙瓒。
本来老曹和张燕有交集，应该需要到四年以后，张燕请降开始。
但由于那一封信件导致的蝴蝶效应，让曹操得以脱出战局，前往河东。
眼见自己儿子曹昂在南边抵御住了袁绍兵马，曹操便准备作为偏军出战。
然则他兵马不多，实在难以在北方打出什么战果。
不料这时，之前被曹操调到河东的董昭却给曹操献计，让其联合张燕进攻。
曹操闻之，便以麾下小吏贾逵前往黑山说服张燕投降。
张燕在黑山亦是苟延残喘，一见曹操使者便欣然应允。
结果就是，曹操以一万多兵马的偏军，成功收服了张燕数万部众。